Der Ausbruch störte die Wirtschaft Maltas ganz erheblich, insbesondere die Sektoren Fremdenverkehr, Dienstleistungen und produzierendes Gewerbe, die wichtige Einkommen für das Land darstellen. Um die Auswirkungen zu lindern, wurde im März eine Reihe von Maßnahmen getroffen, die fast €2 Milliarden kosteten (etwa 14 Prozent des BIP), um die am stärksten betroffenen Unternehmen und Arbeitnehmenden zu unterstützen:

Unterstützung von Familien und Unternehmen: Soziale Maßnahmen wurden in Zusammenarbeit mit den Sozialpartnern so zugeschnitten, dass sie die Folgen für Angestellte im Privatsektor mildern. Dazu zählten:

• eine zusätzliche Arbeitslosenleistung für Personen, die ihre Stellen verloren;
• eine monatliche Beihilfe für Eltern, die zu Hause bleiben mussten, um Kinder unter 16 Jahren zu betreuen, und die keine Telearbeit leisten konnten;
• eine Beihilfe für Behinderte, die ihre Stellen nicht behalten konnten;
• eine Beihilfe für gefährdete oder schwangere Angestellte, die sich weder an ihre Arbeitsstelle begeben noch von zu Hause aus arbeiten konnten.

Diese monatlichen Beihilfen beliefen sich auf EUR 800 für Vollzeit- und auf EUR 500 für Teilzeitbeschäftigte. Zugleich erhielten alle Anspruchsberechtigten die vorher bezogenen Sozialleistungen weiter.

Das Paket wurde vom Ministerium für Familie, Kinderrechte und soziale Solidarität entwickelt und verwaltet. In den ersten neun Wochen des Programms wurden an mehr als 8 100 Malteser und Ausländer EUR 11,76 Millionen ausbezahlt, die Mehrheit der Empfänger waren weiblich. Der Betrag wird Ende Juni 2020 mit einem Spitzenwert von 8600 Empfängern voraussichtlich EUR 17 Millionen erreichen.

Sicherung der Rentenansprüche: Um Lücken bei den verzeichneten Sozialbeiträgen vorzubeugen, wurden 10 Prozent der Sonderbeihilfen als Sozialbeiträge abgeführt.

Sicherung der Beschäftigung: Malta Enterprise, die Einrichtung des Landes zur Wirtschaftsförderung, bot ein Hilfspaket an, um Unternehmen zu unterstützen und Beschäftigung zu sichern. Das mit den Sozialpartnern vereinbarte Paket stellte die Zahlung eines Monatslohns von EUR 1200 für jeden Vollzeitangestellten von Not leidenden Unternehmen bereit, wobei EUR 800 aus staatlichen Mitteln und der Rest vom Arbeitgeber finanziert wurde. Unternehmen, die so sehr litten, dass sie diesen Lohnanteil nicht übernehmen konnten, erhielten die Möglichkeit, die Höhe ihrer Beteiligung überprüfen zu lassen.

Ende Juni 2020 wird dieses Hilfspaket EUR 80 Millionen Direktunterstützung an die Arbeitgeber bedeuten, um zu helfen, rund 93 000 Stellen zu erhalten.

Hilfe für Gefährdete: Altenheime wurden für Besucher geschlossen und Kontrollmaßnahmen wurden umgesetzt, um die Bewohner zu schützen. Um ihnen die Isolation zu erleichtern, wurden den Bewohnern Tablet-PCs bereitgestellt, damit sie Kontakt mit ihren Angehörigen halten konnten. Den Angestellten wurden eine voll ausgestattete alternative Unterkunft und Transportmöglichkeiten angeboten, wenn sie sich als Vorsichtsmaßnahme gegen COVID-19 selbst isolieren wollten.

Agenzija Sapport, die Agentur, die Dienstleistungen und Unterstützung für Behinderte bereitstellt, schränkte Besuche in Wohnheimen ein und schloss Tagesstätten. Fachkräfte der Agentur führten Webinare durch, um Betroffenen und ihren Angehörigen bei der Bewältigung der Herausforderungen und bei der Anpassung der täglichen Verrichtungen an die Veränderung zu helfen.

Selbstisolierte ältere und gefährdete Personen, die eigenständig wohnen, erhielten Unterstützung von staatlichen und Nichtregierungsorganisationen in Form von Lieferung von Lebensmitteln, Arzneimitteln und Mahlzeiten. Für Personen, die unter Einsamkeit, Ängsten und psychischen Störungen leiden, wurde unter eigenen Sondernummern seelischer und emotionaler Beistand angeboten.

Zusätzlich wurde betroffenen Arbeitnehmenden und Selbstständigen, die in subventionierten Mietwohnungen wohnen, Unterstützung bereitgestellt, indem die Bedingungen gelockert und höhere Beihilfen gezahlt wurden.

Operative Maßnahmen und Kontinuität von Dienstleistungen der sozialen Sicherheit

Malta ordnete keinen strengen Lockdown an. Allerdings gab es einschränkende Maßnahmen für persönlich erbrachte Dienstleistungen.

Anfangs blieben die Büros für den Publikumsverkehr geöffnet, wobei Vorsichtsmaßnahmen getroffen wurden, um Mitarbeitende gegen die Ausbreitung des Virus zu schützen und zu wappnen. Ende März wurden alle Büros geschlossen und die Mitarbeitenden wurden angewiesen, von zu Hause aus zu arbeiten, wobei ein digitaler Kanal für Publikumsverkehr über eine Helpline-Plattform und E-Mail-Zugang bereitgestellt wurde. Ende Mai hatten die Mitarbeitenden täglich im Durchschnitt 2900 Anrufe und E-Mails von Kunden zu bearbeiten, in denen es meist um Sozialleistungen und Maßnahmen infolge von COVID-19 ging.

Der Beginn der Pandemie fiel mit einem Projekt zusammen, in dem alle Leistungsanträge über eine einzige Online-Plattform laufen sollten. Das Projekt wurde schneller abgeschlossen, um es den Kunden zu erlauben, Online-Anträge zu stellen, insbesondere für die speziell zum Ausgleich der COVID-19-Auswirkungen gestalteten Leistungen. Für Personen ohne ausreichende digitale Kenntnisse wurde eine Helpline eingerichtet, um sie beim Ausfüllen ihrer Anträge anzuleiten.

Gleichzeitig wurde eine virtuelle Umgebung eingerichtet, um die gestellten Anträge mit Fernzugriff zu prüfen und zu bearbeiten. Die erste Gruppe Betroffener erhielt ihre erste Wochenzahlung zweieinhalb Wochen nach ihrem Antrag. Über 90 Prozent der Leistungsempfänger erhielten ihre Zahlungen direkt über ein jüngst aktualisiertes elektronisches Zahlungssystem gutgeschrieben.

Schlussbetrachtung

Die in Malta getroffenen Maßnahmen haben einen entscheidenden Beitrag zum Schutz der Bevölkerung gegen die sozialen und wirtschaftlichen Folgen der Krise geleistet und konnten die Infektionsrate wirksam niedrig halten.

Diese Maßnahmen dienten als Sicherheitsnetz für 100 000 Arbeitnehmende, die kurzfristig Unterstützung erhielten und deren Stellen erhalten werden konnten. Etwa zwei Drittel von Maltas Arbeitnehmenden im Privatsektor erhielten irgendeine Art der finanziellen Unterstützung.

Das Auftreten der Pandemie und die Notwendigkeit darauf zu reagieren, zeigten, wie wichtig es ist, die Entwicklung von mehr elektronischen Diensten zur Erbringung von Fürsorge- und anderen Dienstleistungen zu beschleunigen. Malta arbeitet heute an der Einrichtung eines interministeriellen Zentralarchivs, in dem alle Unterlagen zur nahtlosen und effizienten Erledigung von Prüfungen und Bearbeitungen zu finden sein werden.

Der öffentliche Dienst in Malta war sehr hilfreich, um in diesen schwierigen Zeiten zu reagieren, und wuchs an seiner Aufgabe. Die Erfahrung der Krise wird die weitere Stärkung von Online-Dienstleistungen und elektronischer Verwaltung als Teil einer neuen Normalität unterstützen, mit dem Ziel, die Qualität von Dienstleistungen der sozialen Sicherheit für die Bevölkerung Maltas ständig weiter zu verbessern.