La atención de salud es un componente esencial de los sistemas de seguridad social integrales y una prioridad importante para los miembros de la Asociación Internacional de la Seguridad Social (AISS). La experiencia de la pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto este hecho, así como la necesidad de contar con sistemas de atención de salud sostenibles, adaptables y resilientes que garanticen el acceso universal a una atención asequible y eficaz. No obstante, este objetivo no es fácil de alcanzar. La salud es una rama compleja de la seguridad social que plantea muchos desafíos y requiere una serie de medidas y estructuras coordinadas para satisfacer las necesidades de atención de salud.

Recientemente, la falta de cobertura de seguridad social de los trabajadores por cuenta propia ha atraído una atención considerable en Europa. Los cambios en el mundo del trabajo, como la importancia creciente del trabajo en plataformas, han dado lugar a un aumento del número de trabajadores por cuenta propia con ingresos más bajos. Estas tendencias, junto con la pandemia de la COVID 19, han puesto de relieve la insuficiencia histórica de la protección de los trabajadores por cuenta propia en la región.

Si bien la región de Europa se caracteriza por haber logrado una cobertura integral de seguridad social, todavía se enfrenta a dificultades para garantizar el acceso a la seguridad social y prevenir la no utilización de las prestaciones. En este artículo se presenta una síntesis de los debates mantenidos durante un Seminario Técnico organizado con la Red Europea de la AISS.

La capacidad de innovación es un elemento clave para la mejora de la seguridad social. Para propiciar la innovación en las instituciones e integrarla en los procesos institucionales se necesita una visión estratégica, liderazgo y el compromiso de promover la creatividad y la colaboración entre las unidades y los equipos.

La inteligencia artificial (IA) se está abriendo paso rápidamente en el sector público, ya que los organismos pretenden lograr tanto una mayor eficiencia como una mayor calidad, y ofrecer servicios más personalizados a sus usuarios. Las instituciones de seguridad social no son ninguna excepción. Las aplicaciones de la IA son múltiples y tienen repercusiones de gran alcance, pero los organismos gubernamentales están optando sobre todo por la “IA conversacional”, también conocida como “chatbots”.

Las tecnologías digitales están transformando radicalmente el diseño y la prestación de servicios públicos. En este artículo se analiza en detalle la aplicación de las estrategias de inclusión digital en las instituciones europeas miembros de la AISS.

Algunos miembros con visión de futuro de la Asociación Internacional de la Seguridad Social (AISS) recurren al análisis del comportamiento como prisma desde el cual reexaminar las políticas, los programas y los servicios existentes o elaborar otros nuevos. Este enfoque ofrece un nuevo conjunto de instrumentos valiosos con los que expandir y profundizar la orientación de la seguridad social centrada en el usuario y garantizar que los servicios estén en perfecta consonancia con los objetivos públicos y que las políticas produzcan los resultados deseados.

Nadie podía haber imaginado ni anticipado las perturbaciones que se produjeron en 2020 a escala mundial. Ante los graves riesgos para la salud y los protocolos de seguridad aplicados a raíz de la pandemia, muchas instituciones de seguridad social se vieron obligadas a modificar radicalmente su funcionamiento y dar el salto a las tecnologías digitales. De la noche a la mañana, el teletrabajo, las plataformas digitales y las aplicaciones móviles sustituyeron los trámites presenciales y en papel de la seguridad social. La combinación de la perspicacia humana y las tecnologías digitales es el as en la manga de todos los directores generales de las instituciones de seguridad social. Gracias a una combinación certera de soluciones digitales con intervención humana, la seguridad social ha sabido hacer frente a la primera ola de la pandemia, y a las siguientes, y ha podido seguir cumpliendo su mandato.

Los gobiernos europeos han puesto en marcha planes de estímulo económico más amplios para dar respuesta a la segunda ola de COVID-19. En este contexto, se prorrogan las medidas consistentes en el aplazamiento temporal de la recaudación de las cotizaciones a la seguridad social y en la exención de obligaciones o la reducción de las tasas de cotización para algunos grupos de población. Hasta la fecha, 68 países han adoptado al menos una de estas medidas (monitor de la AISS sobre el coronavirus: medidas por país). En una comunicación de abril de 2020, la Comisión Europea respaldó estas medidas y las describió como una “valiosa herramienta para reducir las dificultades de liquidez de las empresas y preservar el empleo” durante la crisis provocada por la COVID-19 (EC, 2020a).

Al comienzo de la crisis de la COVID-19, la respuesta de los gobiernos fue muy importante, tanto en magnitud como en alcance, para amortiguar los efectos sanitarios, sociales y económicos de la pandemia. Se puso rápidamente en marcha un conjunto de medidas de emergencia, entre las que se encontraban las transferencias de ingresos y las prestaciones por desempleo ad hoc, las ayudas específicas, las pruebas de COVID-19 gratuitas, la atención de salud subvencionada y otros programas de apoyo. En muchos países, los gobiernos se han apoyado en las instituciones de seguridad social para distribuir esas ayudas y prestaciones, en particular entre los grupos más vulnerables, como las personas con ingresos bajos, los trabajadores del sector informal, las mujeres, los migrantes y los jóvenes.