COVID-19 y seguridad y salud en el trabajo (SST): Informe de la Reunión Virtual del Congreso Mundial

COVID-19 y seguridad y salud en el trabajo (SST): Informe de la Reunión Virtual del Congreso Mundial

La Reunión Virtual del Congreso Mundial, celebrada los días 5 y 6 de octubre de 2020, brindó la oportunidad de reflexionar sobre la seguridad y la salud en el trabajo ante la pandemia de COVID-19. Líderes de opinión de todo el mundo debatieron las nuevas innovaciones para hacer frente a la COVID-19 en el lugar de trabajo, la manera en que el futuro del trabajo se está viendo afectado por la pandemia mundial y la pertinencia de promover una cultura de la prevención. La sesión especial virtual sustituyó al XXII Congreso Mundial sobre Seguridad y Salud en el Trabajo, que se iba a celebrar en Toronto (Canadá), y que se ha aplazado a septiembre de 2021 debido a la pandemia.

La Asociación Internacional de la Seguridad Social (AISS) organizó y celebró tres sesiones durante este evento: 1) Vision Zero en Movimiento, 2) el Festival Internacional de Medios de Comunicación para la Prevención y 3) el Foro Mundial del Seguro de Accidentes de Trabajo. En el presente artículo se exponen las principales conclusiones de la Reunión Virtual del Congreso Mundial, así como de las sesiones organizadas por la AISS.

Desafíos y principales conclusiones de la Reunión Virtual del Congreso Mundial

Durante la crisis de la COVID-19, las empresas han tenido que adaptarse a las nuevas normas de trabajo y a una nueva manera de vivir. Millones de personas han perdido su trabajo temporalmente, mientras que para otras, la configuración del trabajo ha cambiado. Las mejoras tecnológicas han generado más oportunidades laborales con el trabajo a distancia, pero también la falta de contacto personal, provocando así problemas psicosociales. Ha habido que reformular los procedimientos de reconocimiento de la enfermedad profesional (en particular en los casos en los que se dan condiciones de trabajo no seguras en relación con la COVID-19) para proporcionar una amplia protección. Según el Convenio sobre las prestaciones en caso de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales (Convenio 121) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), los trabajadores tienen derecho a un entorno de trabajo seguro y saludable, y este derecho se ha visto amenazado por la pandemia.

Como respuesta a estos desafíos, instituciones de seguridad social de todo el mundo han adoptado importantes medidas para ofrecer una cobertura de prevención completa. En el Canadá, el Consejo de Indemnización de los Trabajadores de Saskatchewan ha introducido cambios legislativos para ampliar la protección de los trabajadores y los empleadores frente a los efectos del coronavirus. Se decidió asignar una cobertura de seguro en caso de COVID-19 para garantizar que los empleadores consideran el coronavirus una enfermedad profesional. Además, para velar por que exista una concienciación proactiva de la exposición al riesgo, la mayor parte de las solicitudes de pago del seguro de COVID-19 en la provincia de Saskatchewan son proactivas, ya que los empleados que trabajan en condiciones no seguras en lo que respecta a la COVID 19, ya antes de enfermar solicitan una indemnización.

En un esfuerzo por brindar una mejor protección a los trabajadores, la Caja del Seguro Social de la Federación de Rusia ha proporcionado pruebas de COVID-19 gratuitas, así como equipos de protección personal.

Los trabajadores por cuenta propia y el sector informal han sido los sectores que más han sufrido los efectos de la pandemia, debido a las medidas de confinamiento, que les ha impedido percibir ingresos diarios. Dado que estos trabajadores suelen ser los menos accesibles a la hora de proporcionar una cobertura de seguridad social, ha sido necesario elaborar programas especiales para ayudar a este grupo. En África oriental y central las estrategias de comunicación, que utilizan la mensajería masiva, la radio local y los programas de televisión, han demostrado ser la manera más eficaz de transmitir información a los trabajadores del sector informal y de incitarlos a afiliarse al sistema de seguridad social y disfrutar de sus ventajas.

El Servicio de Compensación y Bienestar de los Trabajadores de Corea (COMWEL) ha elaborado un enfoque más digital: con el sistema Smart Work AAA, cualquier persona puede ponerse en contacto con el servicio mediante cualquier dispositivo, desde cualquier parte. Ya antes de la pandemia, el 75 por ciento de la documentación oficial recibida por el COMWEL, incluidas las solicitudes, las reclamaciones y las apelaciones, se enviaban y registraban en línea. El trabajo a distancia pudo adoptarse en cuanto estalló la pandemia de COVID 19, mientras los servicios se mantenían tal cual. El sistema también redujo significativamente el tiempo de desplazamiento de y hacia la oficina, y para evitar el exceso de trabajo, el acceso al sistema ha quedado restringido al horario de trabajo semanal habitual de cada empleado.

El Seguro Social Alemán de Accidentes de Trabajo (DGUV) y sus seguros de accidente obligatorios elaboraron unas pautas relativas a la COVID-19 para distintos contextos laborales. En tan solo cuatro semanas se elaboraron manuales especiales para cientos de empresas. Se distribuyeron por medios digitales a todos los empleadores para ayudarles en sus esfuerzos de prevención en todos los lugares de trabajo.

Inauguración y mesas redondas

La sesión especial comenzó con unas palabras de bienvenida por parte de los presidentes de las organizaciones anfitrionas canadienses, el Dr. Cameron Mustard, Presidente del Instituto Canadiense de Trabajo y Salud (Institute for Work & Health – IWH) y Anne Tennier, Presidenta del Centro Canadiense de Seguridad y Salud en el Trabajo (Canadian Centre for Occupational Health and Safety – CCOHS). En su intervención inaugural, Guy Ryder, Director General de la OIT, defendió que la crisis de la COVID-19 exigía una acción concertada para garantizar que la seguridad y la salud de los trabajadores ocuparan un lugar central en las respuestas a la pandemia, y para que se reforzaran los sistemas de seguridad social de manera que los trabajadores no tuvieran que elegir entre la vida y los medios de subsistencia. El Pr. Dr. Joachim Breuer, Presidente de la AISS, habló sobre las más de 1 000 medidas de seguridad social que han sido elaboradas o ampliadas en 200 países desde el inicio de la pandemia, registradas en el repertorio de medidas por país de la AISS relativas a la COVID-19, y señaló la brecha existente entre el mundo desarrollado y el mundo en desarrollo en lo que respecta a su capacidad para aportar esas respuestas. Filomena Tassi, Ministra de Trabajo del Canadá, deseó la bienvenida a todos los participantes y abordó las medidas destinadas a mejorar las ayudas a los ingresos de los trabajadores y las empresas, así como el intercambio de información entre los distintos niveles de gobierno para elaborar orientaciones sobre protección de los trabajadores para los lugares de trabajo.

Los ponentes puntualizaron que el avance más importante frente a la COVID-19 había sido el uso regular de la tecnología para facilitar el intercambio de información. Gracias a este avance se había logrado un cambio en favor del trabajo a distancia, se había apoyado la formación virtual de los trabajadores (por ejemplo, en medidas de prevención de la COVID-19) y se había ayudado a la seguridad social a llegar a la población trabajadora que actualmente no estaba protegida por las medidas reglamentarias (por ejemplo, los trabajadores del sector informal, los trabajadores precarios y los migrantes).

Además, la COVID-19 ha puesto de manifiesto las vulnerabilidades de los trabajadores del sector informal, los trabajadores temporales y los de la economía de las plataformas, exacerbadas por un mundo del trabajo en constante evolución. De nuevo, las soluciones basadas en las tecnologías de la información y de la comunicación, como los teléfonos móviles e Internet, han ayudado a desarrollar programas eficaces para llegar a los grupos más vulnerables.

Sesiones de grupo

Promoción de una cultura de la prevención para hacer frente a la COVID-19

En la Sesión de grupo A, los ponentes defendieron que los lugares de trabajo y los sectores con una sólida cultura de la prevención habían podido aprovechar las ventajas que ofrecía la confianza y el trabajo en equipo entre las distintas partes en el lugar de trabajo. Gracias a un conocimiento previo de la exposición al riesgo y de la necesidad de prevenir riesgos, también habían podido utilizar las fortalezas existentes de una cultura de aprendizaje y la disciplina de programas sólidos de gestión de la seguridad y la salud en el trabajo para adaptarse rápidamente a los desafíos planteados por la COVID-19 para la protección de la salud de los trabajadores. Los ponentes llegaron a la conclusión de que la promoción y el mantenimiento de una cultura de la prevención era una herramienta que ayudaba a afrontar los problemas provocados por la COVID-19 en los lugares de trabajo. Las instituciones que deseen desarrollar o fortalecer su cultura de la prevención pueden consultar también la sección B.9. (Promoción de una cultura de la prevención) de las Directrices de la AISS sobre la Prevención de Riesgos Profesional.

Lugares de trabajo resilientes y sostenibles ante la COVID-19

En la Sesión de grupo B, los ponentes destacaron la necesidad de colmar las brechas en los sistemas de seguridad social para propiciar la recuperación económica. Resaltaron también el valor de un enfoque tripartito, que implicase al empleador, a los trabajadores y a los gobiernos, a la hora de enfrentar el desafío de garantizar la continuidad de la actividad sin sacrificar la seguridad y la salud en el trabajo.

Vision Zero en Movimiento

En esta sesión de la AISS, la Sesión de grupo C, se presentaron los nuevos Indicadores predictivos proactivos de Vision Zero y se inauguró el nuevo programa de formación de Vision Zero. Vision Zero es un enfoque transformador de la prevención que integra las tres dimensiones de la seguridad, la salud y el bienestar en todos los niveles del trabajo. El programa, puesto en marcha por la Asociación Internacional de la Seguridad Social (AISS) en septiembre de 2017, recabó rápidamente el apoyo de gobiernos y empresas de todo el mundo, y ha tenido una buena acogida entre los profesionales, las organizaciones y las empresas del mundo de la seguridad y la salud en el trabajo. Empezó como una campaña y se ha convertido poco a poco en una estrategia para mejorar la prevención en todos los niveles. A petición de la comunidad de la seguridad y la salud en el trabajo, la Comisión Especial sobre la Prevención de la AISS colabora con empresas, instituciones de seguridad social, investigadores y proveedores de formación profesional para contribuir a la estrategia Vision Zero con nuevos productos y servicios.

  • Los nuevos Indicadores predictivos proactivos de Vision Zero son un paso importante para acercar Vision Zero al lugar de trabajo. En lugar de la lista de verificación propuesta en la Guía original de Vision Zero, los indicadores ofrecen un sistema sofisticado para medir la seguridad, la salud y el bienestar en la empresa mediante el cumplimiento de indicadores diferentes y mensurables, que sirven posteriormente de herramienta de evaluación para la gestión de la seguridad, la salud y el bienestar por parte de la empresa.
  • El nuevo programa acreditado de formación de Vision Zero se basa en una colaboración entre la Institución de Seguridad y Salud en el Trabajo (Institution of Occupational Safety and Health – IOSH) y la AISS. Ahora que el mundo, presa de la COVID-19, busca una vida mejor y más segura, este programa de formación brinda a los formadores profesionales en seguridad y salud en el trabajo la oportunidad de utilizar el material de formación certificado de la IOSH para acercar Vision Zero a la empresa y contribuir así a lograr un lugar de trabajo más seguro y saludable. Durante la presentación del programa, el Secretario General de la AISS, Marcelo Abi-Ramia Caetano, declaró: “Mediante su colaboración, la AISS y la OISH garantizarán el desarrollo de una capacidad de formación de gran calidad, basándose en las siete reglas de oro de Vision Zero. Es un pilar crucial para avanzar hacia la visión de un mundo sin enfermedades, lesiones y muertes provocadas por el trabajo”. Más de 1 300 formadores en seguridad y salud en el trabajo ya se han registrado en el programa Vision Zero y han impartido o promovido la formación Vision Zero.

Festival Internacional de Medios de Comunicación para la Prevención

El Comité Internacional de la AISS para la Electricidad, Gas y Agua, y el Comité Internacional para la Información en materia de Prevención han venido organizando el Festival Internacional de Medios de Comunicación para la Prevención (IMFP) en el marco del Congreso Mundial sobre Seguridad y Salud en el Trabajo desde 1990. Este año se ha celebrado la primera reunión virtual, en la que se anunciaron los 50 proyectos preseleccionados del festival de este año. Los ganadores se presentarán en septiembre de 2021 durante el Congreso Mundial en Toronto.

El Foro Mundial del Seguro de Accidentes de Trabajo

La AISS y su Comisión Técnica del Seguro de Accidentes de Trabajo y de las Enfermedades Profesionales organizaron el Foro Mundial del Seguro de Accidentes de Trabajo, auspiciado por la Caja del Seguro Social de la Federación de Rusia. El Foro reunió a destacados expertos e investigadores de instituciones de seguridad social para hablar sobre cuestiones relacionadas con la prevención para consejos de indemnización de los trabajadores y regímenes de seguro social de accidentes de trabajo. La reunión se centró en distintos temas, como la prevención, la comunicación, la innovación, la sostenibilidad y la resiliencia, con miras a responder a pandemias y fenómenos extremos como la COVID-19.

Andrey Pudov, Secretario de Estado y Viceministro de Trabajo y Protección Social de la Federación de Rusia, hizo hincapié en la necesidad de que la comunidad internacional aunase esfuerzos contra la COVID-19 en todos los ámbitos, incluido el seguro de accidentes de trabajo. El Gobierno de la Federación de Rusia ha adoptado medidas especiales de reducción de riesgos para los trabajadores sanitarios y los empleados más vulnerables (mayores de 65 años). En el marco de estas medidas de apoyo, y para facilitar la presentación de solicitudes ante las organizaciones estatales, la Caja del Seguro Social de la Federación de Rusia ha permitido presentar solicitudes de indemnización y prestar servicios a distancia. El Sr. Pudov declaró que todo seguro de accidentes de trabajo debería esforzarse por cambiar sus políticas de pago de indemnizaciones y orientarlas a la prevención de enfermedades profesionales. Las Directrices de la AISS sobre la Prevención de Riesgos Profesionales sirven de modelo de cómo hacerlo. La Caja del Seguro Social de la Federación de Rusia considera igualmente urgente proteger a los empleados eliminando las condiciones de trabajo nocivas e introduciendo un sistema de gestión de la seguridad y la salud en el trabajo que ayude a realizar un seguimiento de la salud de los empleados a lo largo de su trayectoria profesional.

El resto de los ponentes de esta reunión recalcaron que, para que un sistema de indemnización de los trabajadores funcione bien, los ciudadanos tienen que poder confiar en las autoridades de la seguridad social. Estas autoridades deben representar los intereses de los asegurados en el ámbito político, formular nuevas normas y convencer a las empresas de que la salud y la seguridad no son un obstáculo, sino la base del éxito comercial. Otros aspectos importantes son el liderazgo, la gestión del riesgo y la continuidad de los procesos, nuevas soluciones técnicas, por ejemplo videoconferencias virtuales, y configuraciones de trabajo más flexibles, como el teletrabajo y los horarios flexibles para el personal. Es importante planificar hasta el más mínimo detalle de la comunicación con el público a nivel interno y externo para garantizar una imagen pública positiva de la institución. Otro ámbito importante es la gestión de datos y el acceso a las bases de datos de cualquier dispositivo para solucionar cualquier problema, al tiempo que se protegen los datos del usuario.

Puede acceder a las grabaciones en vídeo de la Reunión Virtual del Congreso Mundial en este enlace. El próximo XXII Congreso Mundial sobre Seguridad y Salud en el Trabajo se celebrará virtualmente del 19 al 22 de septiembre de 2021. Si desea más información, puede visitar el enlace https://www.safety2021canada.com.