El futuro del trabajo plantea un desafío para los sistemas de seguridad social de todo el mundo. Si bien la tasa de actividad en la economía de plataformas (también llamada economía del trabajo esporádico) aún es relativamente baja, de aproximadamente el uno por ciento de la población adulta mundial, se espera un aumento significativo en los próximos años. Existe el riesgo de que, como los trabajadores de plataformas digitales no siempre están cubiertos por un seguro social, el crecimiento de la economía de plataformas provoque una disminución de la financiación de los sistemas de seguridad social y una erosión de la protección social.
En el informe Rising platform work: Scope, insurance coverage and good practices among ISSA countries (El aumento del trabajo en plataformas digitales: Alcance, cobertura por el régimen de seguro y buenas prácticas en los países miembros de la AISS), elaborado por Comisión Técnica del Seguro de Vejez, Invalidez y Sobrevivientes, se examinan ejemplos de buenas prácticas de diversos países que abordan este desafío a fin de mantener niveles de cobertura social adecuados para todos los trabajadores. Bélgica, por ejemplo, ha creado una nueva categoría de trabajadores con la finalidad de garantizar condiciones de trabajo decente a los trabajadores de plataformas. En los Estados Unidos se exige a las plataformas que presenten información sobre los ingresos de los trabajadores a las autoridades fiscales y de seguridad social para garantizar una cobertura adecuada. Los conductores de Uber en Estonia autorizan a la plataforma a enviar datos sobre sus ingresos a las autoridades fiscales a cambio de un proceso simplificado de notificación de los ingresos.
En el informe se destacan cinco tipos de medidas:
- recopilación de datos sobre las actividades de las plataformas;
- cobranza de las cotizaciones de seguridad social de los trabajadores en la fuente (es decir, las plataformas);
- información facilitada a los trabajadores de plataformas acerca de sus responsabilidades y de las prestaciones de las que pueden beneficiarse;
- iniciativas privadas destinadas a incrementar el nivel de cobertura efectiva;
- soluciones al problema de las plataformas transnacionales.
Si bien el público suele relacionar el “trabajo en plataformas” con los conductores de Uber y los informáticos, en realidad este sector de la economía abarca una amplia variedad de trabajadores, tareas y plataformas. La definición del término “trabajo en plataformas” presenta dificultades por sí misma, puesto que no existe una clasificación normalizada y determinados términos se definen de manera muy distinta de un país a otro.
Además de la complejidad de las plataformas en sí, se plantea la cuestión de cómo clasificar a los trabajadores. ¿Son empleados? ¿Deben considerarse trabajadores por cuenta propia? ¿Existe una solución intermedia? Si bien algunos países optaron por crear un estatuto diferente para los trabajadores de plataformas, es cuestionable si se deben establecer categorías laborales totalmente nuevas.
Es importante tener en cuenta que, aunque quizá no lo parezca, la economía de plataformas produce tanto empleos simples y poco remunerados, como empleos altamente especializados y bien remunerados. Las plataformas pueden ser locales, es decir para el suministro de servicios físicos, como el transporte o las reparaciones a domicilio, o pueden ser en línea, es decir que todas las actividades se realizan a través de Internet. Para muchos trabajadores en línea, el trabajo en una plataforma representa un ingreso adicional al de su empleo habitual, lo cual afecta al nivel de cotizaciones asociadas con dichos ingresos. Los trabajadores de plataformas en línea se concentran en los países de ingresos bajos y medios, mientras que sus usuarios se concentran principalmente en los países de altos ingresos.
Se deben tomar en consideración todos estos factores para adaptar los sistemas de seguridad social y de protección social al nuevo mundo del trabajo. Aunque la cobertura de las pensiones sea probablemente el principal elemento de la protección social, para garantizar la cobertura a los trabajadores de plataformas también es necesario considerar otros aspectos de la cobertura social, como las vacaciones pagadas, la discapacidad y la seguridad en el trabajo.
Estas cuestiones son cruciales desde el punto de vista de las políticas sociales y de la financiación actual y futura de los regímenes de protección social.