COVID-19

Aider les familles à surmonter la crise

COVID-19

Aider les familles à surmonter la crise

Les familles et les enfants comptent parmi les groupes de population fortement touchés par la crise de la COVID-19, et les systèmes de sécurité sociale ont rapidement agi pour répondre à leurs besoins spécifiques.

Beaucoup de familles ont vu le revenu du ménage chuter de manière significative en raison de restrictions économiques, et l’organisation de la garde des enfants a représenté un défi de taille compte tenu de la fermeture des écoles et des crèches. L’impact de la crise du coronavirus a été particulièrement dur pour les enfants et les familles vulnérables, y compris les familles monoparentales et celles touchées ou menacées par la pauvreté.

Un certain nombre de mesures de sécurité sociale ont été mises en place par les gouvernements pour répondre aux besoins des familles pendant la crise du coronavirus; ces mesures peuvent être classées en six groupes principaux:

  • adaptation des régimes d’allocations familiales existants, le plus fréquemment par une augmentation du montant des prestations standard, des suppléments spéciaux d’urgence, un assouplissement du traitement administratif et des règles de conditionnalité pour faciliter l’accès aux prestations;
  • dispositions temporaires en matière de congé parental payé pour permettre aux parents actifs obligés de s’occuper de leurs enfants à cause de la fermeture des écoles et des crèches d’accéder à un revenu de remplacement;
  • fourniture de services de garde d’enfants pour le personnel considéré comme essentiel pour permettre aux parents d’accomplir leur mission;
  • réduction des coûts de crèches en exonérant les familles du paiement des structures de garde d’enfants pendant leur fermeture, et en transférant le financement de ces institutions au gouvernement;
  • programmes de soutien temporaire ciblant les enfants et les familles, se composant d’une variété de paiements ponctuels ou temporaires de prestations en espèces ou en nature. Ces prestations sont principalement financées par les recettes générales dans le cadre de plans d’urgence spéciaux et reposent généralement sur de simples critères de revenu;
  • programmes temporaires globaux de soutien pour les groupes à faible revenu qui profitent notamment aux familles et aux enfants, mais également à d’autres groupes de population vulnérables.

En ce qui concerne les mesures visant à renforcer les régimes d’allocations familiales existants dans le contexte de la crise du coronavirus, le Canada et l’Islande ont augmenté les montants des allocations familiales pour 2020, et en Afrique du Sud elles seront relevées à partir de mai. Les allocations familiales ont également été revues à la hausse en Israël pour chaque enfant jusqu’au quatrième, et ont été doublées en Albanie. Les conditions d’octroi des allocations familiales ont été assouplies au Guatemala, leur versement ne dépendant plus de la scolarisation. En Allemagne, le supplément pour enfant destiné aux familles à faible revenu a été transformée en une allocation supplémentaire d’urgence: la vérification du revenu se base uniquement sur le dernier mois de salaire au lieu de six mois, la vérification des actifs a été suspendue et l’accès a été étendu à tous les parents, y compris les travailleurs indépendants.

La Roumanie a mis en place des prestations temporaires de congé payé pour l’un des parents devant s’occuper des enfants âgés de moins de 12 ans en raison de la fermeture des écoles et des crèches. Des dispositions similaires en matière de congé parental payé ont été mises en place à Chypre, en République de Corée, en Italie, au Japon, à Malte et au Portugal. La Pologne quant à elle reconnaît les besoins spéciaux des parents d’enfants handicapés en prolongeant les périodes de versement.

En Norvège, les parents ont été exemptés des frais liés aux structures de garde d’enfants tant qu’elles restent fermées et le gouvernement couvre le déficit financier qui en découle. Cette exonération s’applique également aux parents qui exercent des professions considérées comme essentielles dans le cadre de la réponse à l’urgence et pour lesquels la garde des enfants reste assurée. En France, la Caisse nationale des allocations familiales effectue également des versements spéciaux aux structures de garde d’enfants touchées par une baisse de revenu en raison de leur fermeture.

Outre les adaptations des régimes existants, des mesures spéciales de soutien aux familles et aux enfants ont été mises en place dans diverses régions. En Arménie, les parents au chômage ayant de jeunes enfants à charge touchent un versement spécial pour chacun d’eux. En Bolivie et au Pérou, de nouveaux transferts monétaires viennent en aide aux familles les plus vulnérables, et en Argentine un revenu familial d’urgence offre un paiement unique. Reconnaissant l’importance des repas scolaires dans le cadre de l’alimentation des enfants, le Liberia a transformé les programmes de restauration scolaire en un service de déjeuners à venir chercher. Des aides alimentaires d’urgence sont fournies aux familles à faible revenu en Afrique du Sud, en République dominicaine et au Kirghizstan; des coupons alimentaires ont été mis à la disposition des familles démunies à Djibouti, et le gouvernement de Singapour a fourni aux familles des bons valables dans les supermarchés.

Les familles et les enfants bénéficient également de nombreux programmes temporaires de soutien du revenu ciblant plus largement les ménages à faible revenu incluant des familles mais aussi des personnes âgées, des chômeurs et autres groupes vulnérables. En France, une aide exceptionnelle de solidarité sera versée en mai aux familles et aux individus à faible revenu. La République islamique d’Iran a annoncé la mise en place d’un transfert monétaire unique aux ménages les plus vulnérables qui couvre aussi près de trois millions de familles. Au Paraguay, les bénéficiaires du programme de transfert monétaire pour les groupes de population à faible revenu perçoivent une somme supplémentaire. Le Chili a introduit une «allocation COVID-19» bénéficiant à environ deux millions de personnes à faible revenu, et les gouvernements de Guinée et du Sénégal couvrent les factures émanant des services publics des ménages à faible revenu.

En résumé, un grand nombre d’importantes mesures de sécurité sociale ont été mises en place pour aider les familles à traverser la crise du coronavirus. Cependant, compte tenu de la distanciation sociale, du confinement et d’autres restrictions, la fourniture d’aide aux familles et aux enfants s’est avérée particulièrement délicate. A cet égard, les institutions de sécurité sociale ont fait preuve d’une grande capacité d’innovation. Pour pallier le manque d’information et promouvoir l’accès aux mesures de sécurité sociale nouvelles et existantes, des efforts de communication particuliers ciblant les personnes qui y ont droit sont réalisés au Chili. En Argentine, afin de réduire les risques sanitaires et d’éviter une forte affluence dans les banques, les paiements sont répartis sur différents jours de la semaine en fonction du dernier chiffre du numéro national d’identification. Des dates de paiement échelonnées ont également été introduites en Afrique du Sud pour réduire les temps d’attente dans les banques et les points de collecte des subventions en espèces. En France, la Caisse nationale des allocations familiales a soutenu la mise en place de consultations téléphoniques gratuites avec des professionnels de la petite enfance pour les parents et les jeunes rencontrant des difficultés. De telles innovations resteront certainement très utiles dans la fourniture de prestations et de services après la crise du coronavirus.

Pour plus de détails sur les mesures mentionnées dans cet article, consulter le nouveau service de l’AISS Coronavirus – Les mesures de la sécurité sociale.