Les politiques de santé ont pour but d’instaurer une couverture universelle pour tous les citoyens. Or, même dans les pays où le nombre total de médecins n’a jamais été aussi élevé, garantir l’accès de chacun à des services médicaux adéquats n’est pas chose aisée. Ainsi, les zones rurales et reculées sont confrontées à des «déserts médicaux». Ce terme est utilisé pour décrire les régions dans lesquelles la population ne bénéficie pas d’un accès adéquat aux soins de santé. Cette situation perdure malgré les incitations et mesures mises en place dans les régions sous-dotées en professionnels de santé.
Dans le cadre des mesures globales de relance économique visant à répondre à la deuxième vague de COVID-19, les gouvernements continuent de reporter le recouvrement des cotisations de sécurité sociale, ou d’accorder une diminution voire une exonération de cotisations à certains groupes de population. À ce jour, 68 pays ont mis en place au moins une de ces mesures (Observatoire de l’AISS «Coronavirus: mesures par pays»). En avril 2020, une communication de la Commission européenne soutenait ces politiques qualifiées d’outils précieux pour réduire les problèmes de liquidité des entreprises et pour préserver l’emploi pendant de la crise de la COVID-19 (CE, 2020b).
La pandémie de COVID-19 a radicalement modifié les modalités de travail. Le télétravail a été introduit ou étendu dans le monde entier afin de réduire le risque d’infection sur le lieu de travail. Cette décision a également touché les travailleurs frontaliers au sein de l’Union européenne (UE). Comme ils travaillent normalement dans un pays et résident dans un autre, le fait de travailler depuis leur domicile peut avoir une incidence quant à savoir quelle législation nationale en matière de sécurité sociale leur est applicable.
Les travailleurs indépendants sont un pilier fondamental de l’activité économique de beaucoup de pays. Alors qu’ils appartiennent souvent à des groupes à faible revenu, leur protection sociale est généralement substantiellement moins complète que celle fournie aux employés. En raison de la crise du coronavirus, de nombreux gouvernements ont donc pris des mesures sans précédent pour étendre la couverture de sécurité sociale des travailleurs indépendants.