L’intervention d’un actuaire est nécessaire aussi bien lorsque les réformes envisagées sont paramétriques que lorsqu’elles sont structurelles.

Les réformes des régimes de sécurité sociale sont souvent motivées par des inquiétudes au sujet de la viabilité financière future et de l’adéquation des prestations, actuelle et future. Ces réformes, qui peuvent toucher un régime ou le système dans son ensemble, peuvent être paramétriques – elles portent alors essentiellement sur les conditions d’ouverture des droits, le niveau des prestations et le financement du régime – ou structurelles, entraînant alors des changements plus profonds au niveau de la nature des prestations – y compris l’introduction de nouveaux régimes d’assurance sociale ou de nouvelles prestations (pour couvrir de nouveaux risques par exemple) et des modifications de la nature des prestations (passage d’un régime à prestations définies à un régime à cotisations définies, par exemple).