Le programme de retour au travail repose sur une approche biopsychosociale qui tient compte des aspects médicaux, psychologiques et sociaux.

Cette approche analyse l'invalidité comme la résultante d’une interaction dynamique entre une diminution des capacités fonctionnelles physiques et mentales et des facteurs liés à l’environnement législatif, physique et social sur le lieu de travail comme en dehors de ce lieu.

La Classification internationale du fonctionnement, du handicap et de la santé (CIF) constitue un cadre utile pour identifier de manière systématique les facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux impliqués dans l’absentéisme pour maladie, l’invalidité de longue durée et l’inactivité économique, ainsi que pour planifier le retour au travail de manière à ce qu’il se fasse au bon moment et dans de bonnes conditions. Cette approche tient compte des compétences et aptitudes de la personne.