Gli obiettivi originari dei regimi di indennità di malattia in denaro sono la sostituzione del reddito e la prevenzione della povertà in caso di cattiva salute temporanea, per consentire un adeguato recupero prima del ritorno al lavoro e per ridurre le responsabilità del datore di lavoro. Questo risponde direttamente alle esigenze sia dei lavoratori che dei datori di lavoro.

A causa di una sempre maggiore attenzione al finanziamento, alla fornitura e alla riforma dei servizi sanitari, negli ultimi anni le prestazioni di malattia in denaro hanno ricevuto relativamente poca attenzione. È tanto più significativo quindi che questo regime di benefici a breve termine sia ora al centro delle misure del governo per affrontare l'impatto sulla salute, economico e sociale della crisi del coronavirus.

Nell'ambito di queste strategie nazionali per contrastare l'impatto del COVID-19, le prestazioni di malattia in denaro sono strumenti chiave per:

• ritardare la diffusione del virus consentendo finanziariamente alle persone di rimanere a casa in caso di infezione da coronavirus, quarantena o sintomi simil-influenzali;
• compensare gli effetti collaterali delle restrizioni a livello sociale, ad esempio garantendo un reddito costante ai genitori con responsabilità di assistenza legate alla chiusura delle scuole;
• sostenere le aziende riducendo i loro obblighi finanziari e la spesa in risorse umane, come misura complementare al lavoro a breve termine e ai programmi di disoccupazione parziale;
• prevenire la povertà e la perdita di posti di lavoro per assenza dal lavoro.

Questi obiettivi vanno ben oltre lo scopo originario dei regimi di indennità di malattia in denaro. Dall'inizio della crisi del coronavirus numerosi governi hanno adattato la copertura, l'ambito, le condizioni di ammissibilità e gli approcci di implementazione dei programmi esistenti. Più concretamente, si possono osservare le seguenti misure, solitamente limitate ai lavoratori colpiti direttamente o indirettamente dal coronavirus:

• estensione dell'accesso alle prestazioni di malattia ai lavoratori fino ad ora scoperti e individuazione di soluzioni per fornire copertura ai lavoratori indipendenti;
• aumento dei livelli di beneficio e / o della durata del pagamento;
• introduzione di nuovi criteri di ammissibilità oltre l'incapacità lavorativa valutata dal punto di vista medico:
• criteri di prevenzione: per le persone in quarantena senza sintomi, coloro che hanno sintomi simil-influenzali leggeri o coloro che sono a rischio di avere un decorso grave della malattia;
• criteri di cura: per i genitori i cui figli sono colpiti dalla chiusura delle scuole e che non sono in grado di telelavoro;
• criteri economici: per le aziende che devono mettere i dipendenti in congedo per riduzione della domanda, in paesi senza sussidio di disoccupazione;
• allentamento delle condizioni di ammissibilità:
• la rinuncia ai periodi di attesa per accedere ai benefici;
• la rinuncia alla necessità di produrre un certificato medico o di sottoporsi a visita medica da parte di un medico;
• flessibilità amministrativa:
• la possibilità di richiedere online le prestazioni di malattia, sia sulla base di un'autodichiarazione che di una consulenza telefonica / online con un medico professionista;
• possibilità di richieste e pagamenti retroattivi per le persone in quarantena anche se non sono in grado di presentare una domanda completa di benefici;
• riduzione dei costi del datore di lavoro relativi agli obblighi di ferie retribuite:
• la rinuncia all'obbligo per i datori di lavoro richiesti in alcuni paesi di concedere ferie retribuite per un periodo definito prima del pagamento delle prestazioni di malattia;
• qualora tale rinuncia non venga attuata, un rimborso delle spese di ferie retribuite tramite crediti d'imposta o pagamenti diretti.

Alcuni governi hanno adottato una o più di queste misure. In Irlanda, ad esempio, il periodo di attesa per accedere alle prestazioni di malattia in denaro è stato revocato per le persone che sono state infettate dal coronavirus o che hanno bisogno medico di autoisolamento. Inoltre, l'importo del beneficio è stato aumentato notevolmente. Altri paesi che hanno rinunciato al periodo di attesa includono Danimarca, Canada, Svezia e Stati Uniti.

Le misure in Giappone includono l'estensione dell'accesso alle prestazioni di malattia in denaro per le persone che sono in quarantena o con diagnosi di coronavirus, e in questi casi è stato rinunciato all'obbligo di ottenere un certificato medico. In Spagna sono state adottate misure speciali anche per i lavoratori indipendenti per garantire la sostituzione del reddito in caso di infezione da coronavirus o quarantena.

In Francia, il Fondo nazionale di assicurazione malattia è intervenuto in una fase iniziale creando un sistema di richiesta online per le prestazioni di malattia. Oltre ad altre misure, le prestazioni di malattia sono state estese ai genitori che hanno bisogno di rimanere a casa per prendersi cura dei bambini e non sono in grado di telelavoro. In questi casi non vengono applicati né periodi di attesa né test di ammissibilità.

Gli istituti di previdenza sociale sono al centro dell'attuazione di queste misure e sono spesso il primo punto di contatto per lavoratori e datori di lavoro. Le istituzioni membri dell'ISSA stanno compiendo notevoli sforzi per gestire un numero notevolmente maggiore di richieste di indennità di malattia in denaro e per adattarsi rapidamente ai cambiamenti delle condizioni di ammissibilità. I sistemi di applicazione semplificati in Francia, le valutazioni mediche telefoniche o online in Germania e Norvegia e gli sforzi per rafforzare i canali di informazione e comunicazione online in Italia sono esempi di tali misure.

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