Mentre i paesi si impegnano a colmare le lacune di copertura esistenti, la pandemia di COVID-19, nonché gli impatti socioeconomici negativi delle misure di emergenza restrittive imposte dalle autorità nazionali per frenare la diffusione del virus, rischiano di invertire i progressi compiuti verso il raggiungimento della protezione sociale universale per tutti , in linea con l'agenda degli obiettivi di sviluppo sostenibile per il 2030.

Tuttavia, la pandemia di COVID-19 ha stimolato gli sviluppi nei sistemi di sicurezza sociale. Il recente periodo ha visto un impegno politico senza precedenti per espandere l'ambito della protezione sociale in Africa, culminato nello sviluppo di una serie di politiche e programmi sociali, nonché di misure amministrative e operative innovative per ottimizzare la fornitura di prestazioni di sicurezza sociale e ridurre al minimo le interruzioni del servizio consegna.

Necessità crescente di protezione sociale e prestazioni e servizi sanitari

Prima della pandemia, i governi africani avevano espresso un rinnovato impegno a perseguire un percorso verso la protezione sociale universale per tutti. Ciò è evidenziato dall'inclusione della protezione sociale nelle strategie di sviluppo regionali e nazionali, dal miglioramento degli investimenti in programmi di protezione sociale non contributiva e dall'espansione dei regimi di sicurezza sociale contributiva per coprire gruppi di popolazione tipicamente esclusi come i lavoratori autonomi e i lavoratori informali. Allo stesso tempo, i sistemi di sicurezza sociale africani stanno anche perseguendo miglioramenti generalizzati e nuovi sviluppi per migliorare la capacità amministrativa delle istituzioni di sicurezza sociale, per amministrare e fornire prestazioni e servizi di sicurezza sociale in modo tempestivo e coerente. La chiave di tutto ciò è stata l'adozione di moderne soluzioni ICT e partnership strategiche per creare consapevolezza e promuovere la divulgazione.

In questa realtà, la pandemia di COVID-19 ha aumentato la domanda di benefici e servizi e ha messo in discussione l'adeguatezza, la capacità e la stabilità dei sistemi di protezione sociale e di assistenza sanitaria nel rispondere alla pandemia e alle sue ricadute socioeconomiche negative.

È interessante notare che l'Africa e i paesi africani hanno registrato tassi di infezione più bassi durante la prima ondata della pandemia rispetto agli altri continenti e ai paesi economicamente più avanzati. Tuttavia, la grave carenza di accesso effettivo alla protezione della sicurezza sociale ha lasciato i governi con maggiori sfide nel rispondere alle sfide socioeconomiche presentate dalla pandemia. La chiave tra queste sfide è stata rispondere alla crescente e crescente necessità di protezione sociale e prestazioni e servizi sanitari, nonostante la riduzione dello spazio fiscale a causa del rallentamento economico globale e dell'aumento della perdita di posti di lavoro.

Tuttavia, la pandemia globale di COVID-19 può essere vista come un'opportunità e una sfida per la sicurezza sociale in Africa. L'aspetto negativo è che la pandemia di COVID-19 ha esacerbato le tensioni esistenti sotto le quali operano i sistemi di protezione sociale. Al rialzo, ha dato nuovo slancio agli sviluppi della sicurezza sociale. In termini pratici, c'è stato un impegno politico senza precedenti nei confronti della protezione sociale, culminato nell'introduzione o nell'espansione di programmi di assistenza sociale, nonché in misure politiche di emergenza in risposta agli impatti socioeconomici negativi della pandemia. Sul fronte amministrativo, la pandemia ha creato una nuova dinamica nell'amministrazione della sicurezza sociale, portando all'adozione e all'adattamento di soluzioni online e digitali per garantire un'erogazione coerente dei servizi riducendo al minimo le interruzioni della continuità dei servizi di protezione sociale offerti dalla sicurezza sociale istituzioni.

Considerazioni su programmi e politiche per ottimizzare vantaggi e servizi

La protezione sociale e l'occupazione condividono la vicinanza e la reciprocità nell'ambito dei programmi di giustizia sociale e lavoro dignitoso. Da un lato, l'occupazione attraverso un lavoro dignitoso fornisce un mezzo per un reddito accanto all'accumulo di diritti di sicurezza sociale. D'altro canto, la sicurezza sociale svolge un ruolo cruciale nel garantire la sicurezza del reddito di base ai poveri senza reddito da lavoro e per sostituire il reddito perso quando si verificano gli imprevisti.

Inoltre, la sicurezza sociale svolge un ruolo cruciale nella costruzione di società più resilienti, eque e stabili. La pandemia di COVID-19 ha messo a dura prova i posti di lavoro. Eppure il contesto della pandemia ha anche agito per evidenziare la rilevanza della protezione sociale nella vita di una nazione, alla base della resilienza delle persone e della stabilità della società. La pandemia ha provocato un aumento degli eventi di rischio coperti dai programmi di sicurezza sociale, in particolare disoccupazione, malattia, infortunio sul lavoro e morte. Ciò ha portato a un'escalation della domanda di prestazioni e servizi di sicurezza sociale, oltre alla necessità di rispondere alle crisi socioeconomiche e sanitarie senza precedenti.

In risposta agli impatti socioeconomici immediati della pandemia, i paesi hanno adottato misure rapide e talvolta radicali per migliorare e potenziare la fornitura di prestazioni e servizi di protezione sociale. Questi hanno assunto diverse forme che vanno dall'introduzione di nuovi o l'ampliamento di programmi di assistenza sociale esistenti, l'attuazione di adeguamenti situazionali ai regimi di previdenza sociale contributiva, l'adeguamento delle politiche del mercato del lavoro, la modifica dei programmi di lavori pubblici e l'adozione di nuovi approcci di finanziamento.

Introduzione di nuovi ed ampliamento dei programmi di assistenza sociale

I regimi di previdenza sociale nella quasi totalità dei paesi africani sono prevalentemente programmi di previdenza sociale e sono generalmente programmi di pensioni e infortuni sul lavoro. Tuttavia, alcuni paesi hanno programmi di pensione sociale categorica.

Per molti lavoratori coperti, la pandemia ha interrotto l'attività economica e l'accumulo di diritti di previdenza sociale contributiva nel tempo e ha esacerbato la necessità di disoccupazione, infortunio sul lavoro e indennità di malattia per proteggere i gruppi di popolazione in età attiva in mezzo agli alti tassi di occupazione informale. Paradossalmente, solo dieci dei 54 paesi africani hanno regimi assicurativi contro la disoccupazione, che coprono il 5.6 per cento della popolazione disoccupata del continente (Algeria, Capo Verde, Egitto, Mauritius, Marocco, Mozambico, Seychelles, Sudafrica, Repubblica Unita di Tanzania (di seguito , Tanzania) e Tunisia). Inoltre, l'assicurazione malattia è generalmente basata su accordi di responsabilità del datore di lavoro, in un contesto di alti livelli di occupazione informale e lavoro per conto proprio.

Considerando i diffusi impatti negativi della pandemia sui datori di lavoro e sui posti di lavoro, nonché la natura sottosviluppata dell'assicurazione contro la disoccupazione, i governi non hanno potuto fare affidamento sulle disposizioni esistenti per fornire protezione sociale alla stragrande maggioranza della popolazione durante l'emergenza COVID-19 e post- Epoche del COVID-19. In molti casi, la risposta è stata l'introduzione o l'ampliamento di programmi di assistenza sociale. I dati compilati da organizzazioni internazionali tra cui l'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO), l'Associazione internazionale per la sicurezza sociale (ISSA) e la Banca mondiale rivelano che gli interventi di protezione sociale in risposta alla pandemia di COVID-19 sono stati prevalentemente di assistenza sociale, rappresentando l'86 per cento dei interventi di protezione sociale in Africa (Gentilini et al., 2020).

La prevalenza delle misure di assistenza sociale in risposta alla pandemia riafferma i deficit di copertura previdenziale prevalenti in Africa. Sottolinea la necessità di estendere la copertura assicurativa sociale in termini di portata – ovvero introduzione di nuove tipologie di prestazioni, portata – inclusione di nuovi gruppi di popolazione, e migliore adeguatezza – ovvero integrazione/rivalutazione periodica – delle prestazioni. Ciononostante, alcuni paesi hanno superato la prima ondata della crisi attuando riforme parametriche situazionali sui regimi di previdenza sociale contributiva.

Adeguamenti situazionali sui regimi di previdenza sociale

Rispondere alla crisi ha richiesto un mix di misure per affrontare le sfide della salute pubblica e dell'assistenza sanitaria, per proteggere le persone e i mezzi di sussistenza, nonché per responsabilizzare i datori di lavoro nel tentativo di garantire posti di lavoro e sostenere l'economia.

In circostanze identiche, realtà diverse giustificavano strategie diverse per una sfida comune. Ciascun Paese ha adottato misure che riflettono le scelte politiche e la capacità di finanziare e fornire alla popolazione sicurezza sociale e protezione sanitaria. Mentre la maggior parte – 86 per cento, ha fatto ricorso all'assistenza sociale, un non trascurabile 8 per cento degli interventi di protezione sociale è avvenuto sotto forma di assicurazione sociale, determinando adeguamenti situazionali a regimi preesistenti.

A Capo Verde, per esempio, il governo ha cancellato per tre mesi i contributi al Fondo pensione. In Costa d'Avorio, il governo ha offerto premi di assicurazione sanitaria per i beneficiari di sostegno finanziario sotto forma di trasferimenti di denaro per tre mesi. Altri Paesi – Algeria, Camerun, Madagascar, Mozambico, Seychelles e Uganda – hanno differito i contributi previdenziali per un periodo medio di tre mesi insieme alla cancellazione di sanzioni e multe per ritardato pagamento dei contributi.

Altrove nel continente, il Marocco ha mantenuto la copertura assicurativa sanitaria per i lavoratori licenziati dai datori di lavoro a causa della pandemia, mentre il Ruanda ha rimosso la condizionalità dei tempi di attesa per la protezione assicurativa sanitaria. In Camerun, il governo ha rivalutato gli assegni familiari del 60.7 per cento per un periodo di tre mesi e ha accelerato la rivalutazione del 20 per cento di quelle pensioni in pagamento prima delle riforme parametriche del 2016.

Algeria, Egitto, Etiopia, Marocco, Mozambico e Sudafrica hanno fornito congedi per malattia e/o sussidi di disoccupazione ai lavoratori colpiti dalla pandemia e dalle sue conseguenze. Tuttavia, la natura prolungata della pandemia ha imposto crescenti tensioni finanziarie ai regimi di protezione sociale, rendendo necessari interventi sul mercato del lavoro per diluire la crescente necessità di prestazioni e servizi di protezione sociale garantendo posti di lavoro e promuovendo l'occupazione.

Politiche del mercato del lavoro e misure fiscali

Oltre alle misure di assistenza sociale e di assicurazione sociale adottate per affrontare le sfide socioeconomiche poste dalla pandemia, i governi avevano il dovere più impellente di migliorare la resilienza dell'economia e proteggere i posti di lavoro. A causa dell'inadeguata copertura previdenziale nella stragrande maggioranza dei paesi africani, i piani di rilancio dell'economia e di tutela del lavoro sono stati pensati solo in termini di risposta post-pandemia. Tuttavia, i paesi con sistemi sanitari e di protezione sociale ben sviluppati sono stati più resilienti alla pandemia, essendosi concentrati sulla limitazione della diffusione del virus attraverso i blocchi e affrontando le sue conseguenze economiche attraverso la protezione sociale e gli interventi sul mercato del lavoro.

A Mauritius, ad esempio, grazie al fatto che il paese ha sistemi sanitari e di protezione sociale ben sviluppati, la risposta del governo alla pandemia è stata orientata a rafforzare la resilienza dell'economia. Ha implementato una serie di misure fiscali attraverso il Wage Assistance Scheme e il Self-Employed Assistance Scheme, fornendo sostegno finanziario ai dipendenti e ai lavoratori autonomi che sono andati in esubero durante il blocco imposto e la quarantena. Questi sono stati raggiunti attraverso l'emanazione del disegno di legge COVID-19 (disposizioni varie) e del disegno di legge sulla quarantena all'inizio della crisi.

Sviluppi analoghi si sono verificati in Marocco con l'introduzione dei nuovi sussidi di disoccupazione, l'assistenza statale alle imprese in difficoltà e le sovvenzioni salariali a quelle del settore turistico. In Sudafrica, il governo ha stanziato risorse finanziarie per pagamenti di sostegno al reddito ai lavoratori i cui datori di lavoro non erano in grado di pagare i loro salari e ha ampliato l'Incentivo fiscale sull'occupazione per includere tutti i dipendenti che guadagnano meno di 6,500 rand, con un sussidio di 500 rand, per quattro mesi a partire dal 1 aprile 2020 e termina il 31 luglio 2020.

Botswana, Burundi, Capo Verde, Gibuti, Egitto ed Etiopia hanno ugualmente adottato sussidi salariali e/o incentivi fiscali all'occupazione come stimolo economico e interventi di protezione del lavoro in risposta alla pandemia di COVID-19. L'importanza dello stimolo economico e delle misure fiscali per migliorare la resilienza e/o riavviare l'economia e garantire posti di lavoro non può essere sottovalutata. Tuttavia, queste misure comportano il rischio per i governi di diventare finanziariamente vincolati e di perdere il controllo dell'ambiente macroeconomico. A questo proposito, è imperativo prestare la dovuta attenzione ai nuovi approcci per finanziare la protezione sociale e promuovere la creazione di posti di lavoro e la protezione dei posti di lavoro.

Nuovi approcci di finanziamento

Convenzionalmente, le prestazioni ei servizi sociali sono finanziati da governi, datori di lavoro e lavoratori e, in misura minore, da aiuti esteri e/o da donazioni. Una rapida lettura dell'ISSA COVID-19 Monitor, della World Bank review of social protection and jobs responses to COVID-19 (Gentlini et al., 2020), nonché del COVID-19 dell'ILO e del World of Work Monitor rivelano che i paesi ha fatto molto affidamento su strategie ortodosse per finanziare prestazioni e servizi di protezione sociale in risposta al COVID-19. Tuttavia, lo scoppio della pandemia ha portato a nuovi approcci per finanziare la protezione sociale in Africa.

In Gabon, ad esempio, il governo ha annunciato un fondo per sostenere i più vulnerabili durante la crisi economica e sanitaria innescata dal COVID-19. Il presidente ha contribuito con 2.1 miliardi di franchi CFA (XAF) (equivalenti a 3.4 milioni di dollari USA (USD)), per coprire i costi sanitari per individui e famiglie non coperti dal Fondo nazionale di assicurazione sanitaria e di garanzia sociale per un periodo di sei mesi. Una parte dei fondi pari a 250 miliardi di XAF (410 milioni di dollari) è stata utilizzata per finanziare misure sociali ed economiche eccezionali, tra cui il sostegno finanziario alle imprese, il pagamento parziale dei salari, il congelamento degli affitti per i redditi più bassi e il trasporto pubblico gratuito. In Costa d'Avorio, il governo ha istituito un Fondo di solidarietà nell'aprile 2020 per fornire sostegno finanziario alle famiglie e alle popolazioni vulnerabili colpite dalle misure imposte per frenare la diffusione del virus. In Ghana, il Social Security and National Insurance Trust ha annunciato lo stanziamento di 500,000 cedi ghanesi dalle riserve di sicurezza sociale come donazione per sostenere gli sforzi di soccorso del governo contro il COVID-19.

Altri paesi hanno adottato esenzioni da commissioni e premi al posto dei tradizionali sussidi e/o trasferimenti di denaro a gruppi di popolazione target. Queste misure hanno contribuito a ridurre l'esposizione ai rischi di povertà e vulnerabilità e la corrispondente necessità di aumentare la spesa per le prestazioni di protezione sociale e per i servizi sanitari. Hanno ugualmente contribuito a sostenere la domanda dei consumatori durante la crisi economica.

Misure amministrative e operative per ridurre al minimo le interruzioni

Con l'applicazione del programma e delle misure politiche precedentemente descritte, le amministrazioni della sicurezza sociale in Africa, in particolare le organizzazioni membri dell'ISSA, hanno avuto un ruolo cruciale da svolgere adottando misure amministrative e operative per ridurre al minimo le interruzioni ai benefici e alla fornitura di servizi durante i blocchi.

Le transizioni tecnologiche hanno informato la modernizzazione dell'amministrazione della sicurezza sociale in Africa. In particolare, le organizzazioni membri dell'ISSA nel continente stanno sfruttando le tecnologie per rispondere alle crescenti aspettative del pubblico, promuovere l'efficacia e migliorare l'efficienza nell'amministrazione della sicurezza sociale.

Lo scoppio della pandemia di COVID-19, così come le misure per frenare la diffusione del virus, avevano il potenziale per interrompere l'erogazione dei servizi sociali. Tuttavia, questa sfida è diventata un'opportunità per accelerare la modernizzazione e la digitalizzazione dell'amministrazione della sicurezza sociale in Africa attraverso l'automazione dei processi e i servizi elettronici per garantire la continuità aziendale, nonché il ricorso all'identificazione e al pagamento digitalizzati a sostegno del lavoro virtuale e a distanza.

Automazione e servizi elettronici

Prima della pandemia di COVID-19, le organizzazioni membri dell'ISSA avevano iniziato un viaggio verso l'automazione dei processi aziendali chiave e l'implementazione di servizi elettronici. Tuttavia, le misure introdotte per frenare la diffusione del virus hanno accelerato il ritmo di adozione di tali soluzioni digitali nell'amministrazione della sicurezza sociale in tutto il continente. Come detto, lo scoppio della pandemia ha catalizzato il concretizzarsi degli imprevisti e ha ugualmente innescato l'introduzione di nuovi o l'ampliamento dei programmi di assistenza sociale. Naturalmente, questi sono accompagnati da un'escalation di carichi di lavoro per identificare e registrare nuovi beneficiari, ricevere richieste di risarcimento, gestire casi e fornire benefici e servizi a distanza tra misure – blocchi, distanziamento sociale e quarantene – imposte per frenare la diffusione del virus.

In Kenya, ad esempio, il Local Authority Pension Trust ha sfruttato i servizi elettronici avanzati per passare dall'amministrazione fisica a quella virtuale e al lavoro a distanza. Attraverso la soluzione di gestione elettronica dei documenti, la soluzione personalizzata per la gestione delle pensioni, l'app CPF Member, la biometria, la CPF Chatbox, WhatsApp for Business e il call center Mobile, lo schema è stato in grado di garantire l'erogazione del servizio pubblico durante la prima ondata della pandemia e dei blocchi. imperturbabile.

In Marocco, lo scoppio della pandemia ha accelerato l'attuazione della strategia di digitalizzazione della Cassa pensione del Marocco (Fondo pensione marocchino – CMR). Destinato al 2023 con quattro obiettivi principali: automazione avanzata dei processi aziendali, transizione all'intelligenza artificiale, dematerializzazione delle operazioni e relazioni con i clienti phygital, lo scoppio della pandemia di COVID-19 ha favorito l'anticipazione dell'automazione e della dematerializzazione dei processi aziendali principali. Sviluppi simili si sono verificati in paesi come Algeria, Costa d'Avorio, Madagascar, Mauritania, Sudafrica e Tunisia, dove le istituzioni di sicurezza sociale hanno accelerato il viaggio digitale in risposta alle esigenze imposte dalla pandemia di COVID-19.

Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l'automazione e la digitalizzazione non culminano con la trasformazione delle modalità di lavoro da fisico a virtuale necessarie nella "nuova normalità".

Soluzioni digitali per l'identificazione e il pagamento

Al di là della ricerca e della ricerca della modernità determinata dalle transizioni tecnologiche, la pandemia e le conseguenti esigenze di distanziamento sociale, lavoro a distanza e confinamenti richiedono il ricorso a soluzioni digitali per ottenere ambienti di lavoro virtualizzati per le amministrazioni della previdenza sociale. Inoltre, per le prestazioni in pagamento che richiedono il soddisfacimento di determinate condizioni come l'attestato di vita, è sempre più diffuso l'adozione dell'identificazione digitale come il riconoscimento biometrico.

Ad esempio, il Fondo nazionale di previdenza sociale (Fondo nazionale di previdenza sociale – CNPS) del Camerun e il Fondo nazionale di previdenza sociale (Fondo nazionale di previdenza sociale – CNSS) della Guinea hanno utilizzato il riconoscimento biometrico per l'identificazione e la prova di vita dei beneficiari. Tuttavia, i requisiti di distanza sociale e lavoro a distanza imposti da COVID-19 richiederanno una transizione dal riconoscimento biometrico a soluzioni digitali più avanzate, come il riconoscimento facciale. Fondo pensionistico interprofessionale del Marocco (Fondo pensione interprofessionale marocchino – CIMAR) incarna l'utilizzo del riconoscimento facciale per l'identificazione a distanza e l'attestazione di vita dei pensionati, con una corrispondente riduzione dell'esposizione ai rischi di contaminazione insiti nell'utilizzo di alcuni dispositivi biometrici da parte di più clienti.

Le applicazioni web e mobile per la sicurezza sociale del Fondo nazionale di previdenza sociale per i lavoratori non salariati algerino (Fondo nazionale di previdenza sociale per i lavoratori autonomi – CASNOS), e il pagamento online dei contributi, i certificati di liquidazione online e le ricevute elettroniche introdotti dal Fondo nazionale di previdenza sociale (CNPS) del Camerun sono altri esempi di buone pratiche che rimarranno rilevanti nel contesto post COVID-19. Sviluppi simili come le e-Cotisations e e-CM dell'Istituto di previdenza sociale della Costa d'Avorio - Fondo nazionale di previdenza sociale (Istituto di previdenza sociale - Fondo nazionale di assistenza sociale – IPS-CNPS) avrà meriti simili nel contesto post-pandemia.

Il Pension e-Service del Fondo pensioni delle Seychelles e l'uso generalizzato dei servizi di mobile money e di banca elettronica nella riscossione dei contributi e nel pagamento delle prestazioni avranno parimenti un'importanza sempre maggiore nell'amministrazione dei regimi di sicurezza sociale.
Nonostante gli sviluppi avanzati in risposta alle esigenze poste dalla pandemia di COVID-19, è altamente probabile che gli organismi di previdenza sociale dovranno affrontare nuove sfide, in particolare il divario digitale e i rischi di errore, evasione e frode inerenti all'accelerazione digitalizzazione delle operazioni di sicurezza sociale. Il successo nell'affrontare questi rischi determinerà d'ora in poi le prospettive dell'amministrazione della sicurezza sociale.

Conclusione

La pandemia di COVID-19 pone la protezione sociale a un bivio in Africa. Da un lato, la pandemia ha determinato un'escalation della domanda di prestazioni e servizi di protezione sociale nel contesto delle finanze pubbliche di riduzione dello spazio fiscale per la protezione sociale a causa della recessione economica. Dall'altro, ha portato a un impegno politico senza precedenti per la protezione sociale, culminato con l'introduzione o l'espansione di programmi di assistenza sociale, innescando adeguamenti situazionali dei regimi di sicurezza sociale contributiva e l'adozione di nuovi approcci di finanziamento per la protezione sociale in Africa .

Sul fronte amministrativo, le misure imposte per frenare la diffusione del virus, in particolare i blocchi, il distanziamento sociale e il lavoro a distanza, hanno spinto all'adozione e all'adattamento di soluzioni digitali e online avanzate e all'adeguamento delle modalità di lavoro per garantire la continuità aziendale durante i blocchi. Tuttavia, questi sviluppi comportano una maggiore esposizione ai rischi di errore, evasione e frode, con i quali gli enti previdenziali dovranno fare i conti.

Nonostante l'incertezza sulla traiettoria futura della pandemia di COVID-19 e sulle sue possibili conseguenze socioeconomiche negative, l'importanza del ruolo stabilizzatore che devono svolgere i sistemi di sicurezza sociale non può essere sopravvalutata. Promuovere un lavoro dignitoso e affrontare l'esclusione dalla copertura previdenziale, nonché migliorare l'efficacia dell'assicurazione volontaria e della riscossione dei contributi, sarà fondamentale per sviluppare sistemi di protezione sociale e di assistenza sanitaria adeguati, reattivi e sostenibili con un accesso migliore e duraturo alle prestazioni e servizi.

Bibliografia

Gentilini, U. et al. 2020 Sprotezione sociale e risposte occupazionali a COVID-19: una revisione in tempo reale delle misure nazionali. Washington, DC, Banca Mondiale.

ILO. 2017. Programma globale: Employment Injury Insurance Protection (GPEIP): Contribuire al lavoro dignitoso e alla garanzia del piano di protezione sociale sul posto di lavoro. Ginevra, Ufficio internazionale del lavoro.