A livello globale, la pandemia di COVID-19 ha portato avanti un numero importante di sviluppi nei programmi di sicurezza sociale e nella loro amministrazione. A questo proposito, l'Africa sta seguendo le tendenze internazionali. Questo è un importante risultato chiave di una recente ricerca condotta dall'International Social Security Association (ISSA).

In un nuovo studio, Risposte della sicurezza sociale alla pandemia di COVID-19 – Africa, l'ISSA richiama l'attenzione sulle importanti risposte attuate dalle organizzazioni di sicurezza sociale per mantenere la continuità aziendale, l'erogazione dei servizi e per rispondere all'incertezza e alle nuove sfide di protezione sociale poste dalla pandemia.

Lo studio ISSA alimenta un prossimo rapporto, Priorità per la sicurezza sociale – Africa 2021: tendenze, sfide e soluzioni, che sarà lanciato al Virtual Social Security Forum for Africa, che si terrà virtualmente dal 5 al 7 ottobre 2021. Come riportato dall'ISSA, la pandemia di COVID-19 non solo ha richiesto risposte di emergenza, ma ha anche aumentato la domanda di benefici e servizi esistenti .

In tutta l'Africa, le misure di assistenza sociale nuove ed esistenti rappresentano la risposta più comune. Altre risposte affrontano le sfide della salute pubblica e dell'assistenza sanitaria della pandemia, proteggono le persone e i mezzi di sussistenza e danno potere ai datori di lavoro nel tentativo di garantire posti di lavoro e sostenere l'economia. Alla luce delle crescenti richieste, le domande perenni riguardanti l'adeguatezza, la capacità e la stabilità dei sistemi di protezione sociale e di assistenza sanitaria in tutta l'Africa sono ancora una volta sul tavolo.

I livelli di copertura della protezione sociale sono generalmente bassi in molti paesi africani. L'estensione di una protezione sociale adeguata e sostenibile continua ad affrontare una serie di importanti sfide e vincoli. In aggiunta a questi, sono significative le sfide per la salute pubblica della pandemia di COVID-19 combinate con gli impatti socioeconomici negativi delle misure restrittive di emergenza imposte dalle autorità nazionali. Un'inversione dei progressi compiuti in Africa verso il raggiungimento della protezione sociale universale, in linea con l'agenda degli obiettivi di sviluppo sostenibile 2030, è un rischio molto reale.

Sfide e opportunità

Positivamente, la pandemia ha provocato livelli senza precedenti di impegno politico per la protezione sociale in Africa. Gli sforzi in corso per migliorare l'erogazione di prestazioni e servizi hanno creato un terreno solido su cui ancorare l'ulteriore adattamento innovativo dell'amministrazione della sicurezza sociale e da cui sono state rapidamente lanciate le risposte di emergenza.

Naturalmente, la pandemia di COVID-19 ha esacerbato i vincoli finanziari esistenti, tra gli altri, sotto i quali operano molti sistemi di protezione sociale africani. La pandemia ha provocato un aumento della spesa per eventi di rischio coperti dai programmi di sicurezza sociale, ma ha anche imposto tensioni fiscali.

Ma c'è un lato positivo.

Con l'obiettivo più ampio di rilanciare le economie nazionali, i casi di successo della protezione sociale africana messi in luce dall'ISSA offrono una base per un futuro ottimismo. Sappiamo che l'accesso effettivo a un'adeguata protezione sociale svolge un ruolo cruciale nella promozione dello sviluppo sostenibile, della coesione sociale e della resilienza socioeconomica. E non dovrebbe sorprendere che i paesi con sistemi sanitari e di protezione sociale ben sviluppati siano stati più resistenti alla pandemia.

A causa della pandemia, assistiamo a una nuova dinamica nell'amministrazione della previdenza sociale, che porta all'adozione e all'adattamento di soluzioni online e digitali per garantire la continuità dei servizi.

Possiamo affermare con sicurezza che in Africa ciò ha accelerato la modernizzazione dell'amministrazione della sicurezza sociale.