Questo articolo analizza il processo di riforma del sistema sanitario in Europa basato sul concetto di privatizzazione. Questa nozione è compresa da due prospettive. In primo luogo, la privatizzazione può riguardare il finanziamento dell'assistenza sanitaria o la fornitura di servizi sanitari. In secondo luogo, la privatizzazione può essere "imposta" agli individui o essere "interiorizzata" e quindi introdotta dagli individui (pazienti e medici). Quindi sottolineiamo la diversità che la privatizzazione può assumere. Classifichiamo i meccanismi di privatizzazione utilizzati da diversi paesi e identifichiamo quali delle prospettive presentate sono più comuni in 14 paesi dell'Unione europea dagli anni '1980. L'articolo mostra che anche se i processi di privatizzazione sono diffusi, assumono modelli diversi in ogni paese.