Il Regno Unito, come uno stato assistenziale liberale esemplare, è stato caratterizzato come all'avanguardia nell'attivazione "prima del lavoro", implementando alti livelli di coercizione e servizi di occupabilità standardizzati che cercano di spostare le persone dal welfare al lavoro il più rapidamente possibile. Tuttavia, nonostante l'estensione della condizionalità del welfare a gruppi esclusi come i genitori soli, i programmi di occupabilità primo lavoro guidati dal governo si sono spesso rivelati inefficaci nell'aiutare i più vulnerabili a sfuggire alla povertà o anche solo a progredire nel mercato del lavoro. Sosteniamo che gli approcci alternativi, definiti dalla coproduzione e dall'innovazione sociale, abbiano il potenziale per avere più successo. Attingiamo a uno studio sui servizi locali rivolto ai genitori soli guidati da partenariati del terzo settore-settore pubblico in cinque località della Scozia. La nostra ricerca identifica un legame tra governance e gestione del programma (definito da co-governance e collaborazione collaborativa) e servizi a livello di strada coprodotti che offrono vantaggi in termini di innovazione sociale e occupabilità. Attingiamo a 90 interviste con genitori soli e più di 100 interviste con portatori di interessi e lavoratori di strada, per identificare i fattori associati a risultati sociali e di occupabilità positivi. L'articolo si conclude identificando potenziali lezioni per la governance e la fornitura di servizi futuri rivolti a gruppi vulnerabili.