Nella maggior parte dei paesi membri dell'Organizzazione per lo sviluppo della cooperazione economica (OCSE), il divario di reddito tra ricchi e poveri si è ampliato negli ultimi decenni. Questo articolo analizza se e in che misura le imposte sul reddito e i trasferimenti sociali abbiano contribuito a questa tendenza. L'impatto ridistributivo dei diversi programmi sociali è cambiato nel tempo? Utilizziamo i microdati del LIS Cross National Data Center in Lussemburgo per il periodo 1982-2014 e studiamo sia la popolazione totale che la popolazione in età lavorativa. Contrariamente ai risultati di alcuni altri studi, in particolare dell'OCSE, non troviamo che la ridistribuzione sia diminuita. I sistemi fiscali e previdenziali intorno al 2013 sono più efficaci nel ridurre la disparità di reddito rispetto alla metà degli anni '1980 e alla metà degli anni '1990, soprattutto tra la popolazione totale. I cambiamenti nei programmi sociali non sono un motore di una maggiore disparità di reddito nei paesi inclusi in questo studio.