La crisi finanziaria globale ha avuto un effetto devastante sui livelli di povertà nei paesi in via di sviluppo e la risposta alla protezione sociale fino ad oggi, sotto forma di assistenza sociale, è stata limitata, vincolata dai sistemi deboli e dalla scarsa copertura delle prestazioni preesistenti. I paesi in via di sviluppo hanno lottato per onorare gli impegni delle politiche di protezione sociale pre-crisi a causa del calo delle entrate, e in questo contesto il potenziale per espandere la copertura per assistere coloro che sono ulteriormente impoveriti e i "nuovi poveri" sono remoti. Nonostante la posizione di bilancio espansiva adottata da molti paesi in via di sviluppo, le risposte politiche alla crisi si sono concentrate sulla protezione e sullo stimolo della crescita. L'attenzione non si è concentrata sulla fornitura di protezione sociale per assistere direttamente i poveri. Laddove sono stati effettuati interventi di protezione sociale, in molti casi si sono limitati a interventi ad hoc e spesso regressivi come sussidi alimentari o carburanti generalizzati, piuttosto che interventi più sistemici ea favore dei poveri. Tuttavia, ci può essere un certo margine di ottimismo, poiché la crisi ha stimolato una serie di iniziative per promuovere il coordinamento dei donatori e la coerenza della programmazione, che possono portare a miglioramenti nell'efficienza e nell'impatto della futura programmazione della protezione sociale.