Nonostante una crescente enfasi sulle misure attive del mercato del lavoro, le indennità di disoccupazione rimangono ancora un punto focale della protezione dell'occupazione. Questo articolo prende i casi di quattro economie dell'Asia orientale - Cina, Giappone, Repubblica di Corea, Taiwan (Cina) -, che sono spesso caratterizzate come aventi stati assistenziali con un forte orientamento allo sviluppo e alla produttività, per indagare se, come talvolta si sostiene, le indennità di disoccupazione sono restrittive ed esclusive. In tal modo, esamina la logica alla base della progettazione dei sussidi di disoccupazione e sostiene che sono in realtà progressivi nel design ed equi quando pagano. Tuttavia, una bassa copertura effettiva e bassi tassi di indennità indeboliscono i loro obiettivi di ridistribuzione e compensazione.