Il concetto di servizi integrati è una caratteristica comune delle attuali discussioni sulla politica sociale. Si sostiene spesso che i sistemi di supporto sociale non si siano evoluti per far fronte alla complessità dei bisogni degli individui. Ciò è ritenuto vero per una serie di difficoltà correlate che attraversano i programmi di welfare tradizionali e le linee del corso della vita. Questo articolo esamina gli sforzi dei servizi integrati per collegare aree politiche come la politica sociale, la politica del mercato del lavoro e i servizi sanitari per quattro diversi gruppi vulnerabili nelle fasi principali del corso della vita: infanzia, gioventù, età adulta e vecchiaia. Analiticamente, l'articolo adotta un framework sviluppato da Valentijn et al. (2013) che consente confronti sistematici. Utilizzando principalmente esempi di economia ad alto reddito, l'articolo collega le caratteristiche chiave di un determinato settore politico con gli elementi chiave dei servizi integrati. Le caratteristiche chiave di un'area di policy dirigono l'attenzione alla funzione dell'area di policy e queste sono espresse attraverso la struttura dei servizi “focalizzati sulla persona” e “sulla popolazione”. Gli elementi chiave dei servizi integrati enfatizzano a loro volta i livelli di integrazione (macro, meso, micro livello). Le questioni centrali affrontate sono il carattere degli sforzi di integrazione per i gruppi vulnerabili nelle diverse fasi del ciclo di vita e come possono essere comprese le variazioni in essi. Come complemento, vengono utilizzate anche spiegazioni sociologiche della vulnerabilità individuale, che sono separate da cause di vulnerabilità in fattori di base, condizionali e scatenanti. Una scoperta principale è che la prospettiva del corso di vita in quanto tale non spiega la variazione negli sforzi di integrazione; piuttosto, sono le caratteristiche istituzionali delle aree politiche specifiche. Questi limitano o promuovono il potenziale per una maggiore integrazione.