In un contesto di crescente trasparenza della progettazione e del finanziamento dei regimi di sicurezza sociale, la valutazione delle implicazioni finanziarie delle promesse fatte ai pensionati attuali e futuri di un sistema pensionistico di sicurezza sociale è diventata una questione chiave. Il ruolo centrale svolto dagli attuari nella valutazione finanziaria dei sistemi previdenziali fa sì che il dibattito sui metodi e le ipotesi da utilizzare in tale esercizio sia di interesse per tutti gli attuari, coloro che utilizzano il loro lavoro e coloro le cui decisioni si basano sul loro lavoro. Questo, in teoria, sembra un dibattito piuttosto tecnico. Tuttavia, in realtà, queste deliberazioni hanno un impatto molto più ampio. La discussione su come valutare le implicazioni delle promesse fatte dai sistemi di sicurezza sociale alle popolazioni attuali e future influenzerà le decisioni prese in merito alle caratteristiche chiave dei sistemi, in particolare il contratto sociale tra generazioni. Inoltre alimenta il dibattito sulla sostenibilità, l'equità inter e intra-generazionale e l'adeguatezza dei benefici, nonché la solidità dei sistemi; ovvero, come i futuri cambiamenti all'ambiente economico e demografico influenzeranno i sistemi. Questo articolo introduttivo discute l'importanza di questo argomento, comprese le implicazioni per gli attuari, i decisori politici e altre parti interessate, e quindi riassume i sette articoli sostanziali che compongono il numero speciale. Questi articoli riflettono punti di vista diversi, ma anche esperienze e ambienti diversi, il che aumenta il loro valore come contributi a questo importante dibattito. Infine, questa introduzione definisce il contesto per il lettore, per garantire che gli aspetti tecnici della serie di documenti siano considerati nel quadro più ampio della previdenza sociale e del finanziamento.