A proteção social e a arrecadação de receitas são frequentemente consideradas como motores potenciais da coesão social. O artigo se junta a esse debate, trazendo três contribuições principais. Primeiro, discutimos cuidadosamente o conceito de coesão social e endossamos uma definição específica. Em segundo lugar, propomos o uso do conceito de “contrato fiscal” como a lente teórica chave para compreender os efeitos conjuntos potenciais frequentemente negligenciados das políticas de proteção social e cobrança de receitas sobre a coesão social. Terceiro, ilustramos três mecanismos principais por meio dos quais essas políticas podem ter impactos positivos ou negativos sobre os diferentes componentes da coesão social e destacamos como é relevante para os formuladores de políticas pensar cuidadosamente sobre eles.