Este artigo analisa questões administrativas no contexto da proteção social descentralizada na China. Em particular, quais são os principais obstáculos da expansão da cobertura do seguro social para trabalhadores da economia informal? Nas últimas duas décadas, a China atingiu um progresso notável em direção à proteção social universal quando esta meta foi definida como uma prioridade da política nacional. No entanto, a inscrição no seguro social de trabalhadores da economia informal ainda está bem defasada. Este artigo analisa a aplicação da definição de informalidade da Organização Internacional do Trabalho no contexto chinês e apresenta uma visão geral dos seguros de aposentadoria e saúde existentes na China. O artigo também discute o impacto das relações fiscais intergovernamentais da China e da proteção social descentralizada no sistema multinível do governo. O artigo destaca que, em um sistema de seguro social de gestão descentralizada, muitos trabalhadores do setor informal optam por sair do sistema devido aos baixos benefícios e altos custos de adesão, o que resulta em déficits na cobertura do seguro social entre os trabalhadores da economia informal.