Com a aceleração do envelhecimento da população, o envelhecimento saudável está se tornando imprescindível para todos. Os sistemas de proteção social têm um papel importante a desempenhar nesse empenho. Por meio de uma abordagem de ciclo de vida, os sistemas de proteção social podem apoiar i) a prevenção da incapacidade na velhice (ou seja, abordando os determinantes sociais da saúde e reabilitação), ii) o acesso efetivo e simplificado aos cuidados de longa duração para quem precisa deles e iii) o trabalho digno na economia dos cuidados. Para isso, será necessário adotar um método que comprometa ambos os gêneros de forma igualitária. De fato, as mulheres desempenham, de maneira desproporcional, os cuidados com idosos e são as principais prestadoras de cuidados de longa duração em sua diversidade. Além disso, para contribuir de maneira adequada para o envelhecimento saudável e o acesso efetivo aos cuidados de longa duração sem dificuldades como benefícios sociais com base em direitos, os sistemas de proteção social precisarão construir uma sólida coordenação entre assistência à saúde, assistência social e outras políticas sociais. Este artigo destaca os principais pontos de entrada para os sistemas de proteção social de maneira a contribuir com a Década de Envelhecimento Saudável das Nações Unidas, edificado em uma abordagem baseada em direitos humanos e normas internacionais de seguridade social.