Para aumentar as chances de integrar a juventude nos mercados de trabalho nas sociedades contemporâneas do conhecimento europeu, muitos esquemas de políticas são voltados para o investimento no capital humano da juventude. Como se supõe que os sistemas de aprendizagem facilitam a transição da escola para o trabalho, isso parece uma via particularmente promissora. No entanto, a pesquisa destaca que as políticas sociais geralmente não atingem os membros mais desfavorecidos da sociedade. O objetivo deste artigo é esclarecer as razões e os mecanismos que causam esse fenômeno, chamado efeito Matthew, através de um estudo de caso único e incorporado de um programa de educação e treinamento vocacional para jovens desfavorecidos na Suíça. As descobertas destacam as práticas de desnatação como uma estratégia de enfrentamento, permitindo que os trabalhadores da linha de frente atendam a critérios rigorosos de avaliação. Uma lógica político-administrativa orientada pela alocação orçamentária promove tais práticas como um meio de gerar resultados sólidos, de modo a salvaguardar o apoio político - e, portanto, financeiro.