O Reino Unido, como um estado de bem-estar liberal exemplar, tem sido caracterizado como a vanguarda da ativação do “primeiro trabalho” - implantando altos níveis de compulsão e serviços padronizados de empregabilidade que buscam levar as pessoas do bem-estar ao trabalho o mais rápido possível. No entanto, apesar da extensão da condicionalidade do bem-estar a grupos excluídos, como pais solteiros, programas de empregabilidade liderados pelo governo, muitas vezes se mostraram ineficazes em ajudar os mais vulneráveis a escapar da pobreza ou mesmo apenas progredir no mercado de trabalho. Argumentamos que abordagens alternativas, definidas pela coprodução e inovação social, têm potencial para serem mais bem-sucedidas. Utilizamos um estudo de serviços locais visando pais solteiros, liderados por parcerias do terceiro setor ao setor público em cinco localidades da Escócia. Nossa pesquisa identifica um vínculo entre governança e gerenciamento de programas (definida por co-governança e trabalho colaborativo em parceria) e serviços coproduzidos nas ruas que oferecem benefícios em termos de inovação social e empregabilidade. Contamos com 90 entrevistas com pais solteiros e mais de 100 entrevistas com partes interessadas na entrega e trabalhadores de rua, para identificar fatores associados a resultados sociais e de empregabilidade positivos. O artigo conclui identificando possíveis lições para a governança e a prestação de serviços futuros direcionados a grupos vulneráveis.