A prevenção da exclusão social tornou-se uma questão crítica na União Europeia (UE), como resultado de cortes nas despesas sociais impostas pela crescente dívida dos Estados-Membros. Esta questão está na intersecção das políticas de emprego e treinamento e das reformas que buscam adaptar os sistemas de proteção social às novas realidades do atual contexto socioeconômico (envelhecimento da população, instabilidade familiar, desemprego maciço, insegurança no emprego, pobreza no trabalho e persistência). e crescente desigualdade social). Este artigo mostrará que a promoção da proteção social como parte de uma abordagem de investimento social é um excelente meio de reconciliar os objetivos de igualdade de oportunidades ao longo do ciclo da vida, desempenho econômico sustentado (melhoria da competitividade estrutural) e coesão social fortalecida no interesse do bem coletivo. ser. Ênfase particular é dada à necessidade de promover direitos universais e individuais à mobilidade e treinamento ao longo da vida, o que constituiria novas garantias sociais, compensando os requisitos relacionados à flexibilidade do mercado de trabalho. O artigo também enfatiza a importância de incorporar esses direitos em toda a UE como parte de um piso mais amplo de proteção social. Isso ofereceria proteção permanente contra o risco de exclusão na União, promoveria a integração econômica e social buscada desde a Estratégia de Lisboa revisada (2003-2005) e criaria confiança e esperança entre os cidadãos da Europa.