В рамках своей стратегии экономического и валютного союза европейские правительства взяли на себя обязательство соблюдать финансовую дисциплину, в частности, ограничивая ежегодный дефицит и государственный долг. Впоследствии, стремясь отреагировать на «текущий кризис», они приняли точку зрения, что устойчивое восстановление будет возможно только в том случае, если государственные финансы будут находиться под контролем. Правила фискального управления были усилены. Чтобы помочь им соблюдать эти правила, правительства многих государств-членов Европейского союза внесли изменения в свои пенсионные системы или в фонды, которые они специально создали для покрытия расходов на старение населения. Целью было не сокращение пенсионных пособий и не повышение эффективности соответствующих пенсионных схем и учреждений. Скорее это должно было немедленно освободить ресурсы. Накопительные пенсионные схемы и пенсионные фонды рассматривались как «копилки», на которые совершались набеги в трудные времена. Кроме того, проводимая политика преуспела в достижении своих целей только потому, что система национальных счетов, в соответствии с которой оцениваются результаты, не учитывает то, каким образом большая часть налоговых выгод соответствует будущим финансовым обязательствам.