Come riporta l'International Social Security Association (ISSA), gli Stati hanno messo in atto un'ampia gamma di politiche volte a salvaguardare i propri cittadini dalla perdita di reddito quando le misure di blocco hanno reso loro impossibile svolgere le proprie attività economiche produttive.

Tali politiche sono state molte e varie, ma comunemente hanno compreso la protezione dell'occupazione, la mobilitazione dei sussidi di disoccupazione e la creazione di programmi sociali per proteggere quei gruppi più duramente colpiti dalla crisi, come i lavoratori autonomi e i lavoratori informali.

Secondo un nuovo studio dell'ISSA, Risposte della sicurezza sociale alla pandemia di COVID-19 – Le Americhe, la pandemia ha testimoniato interventi specifici ad hoc e di emergenza a sostegno delle persone vulnerabili della regione, tra cui:

• prestazioni temporanee in denaro corrisposte su base regolare per un periodo limitato e pagamenti una tantum una tantum a sostegno delle persone vulnerabili;
• aumenti temporanei dei benefici esistenti;
• pagamento anticipato di prestazioni per ridurre i rischi sanitari di sovraffollamento nei centri di pagamento;
• allentamento temporaneo dei criteri di ammissibilità ed estensione della copertura per i benefici esistenti a gruppi di popolazione che in precedenza non godevano di copertura, come i lavoratori informali.

Per la popolazione attiva sono state lanciate una serie di risposte specifiche. Per gli affiliati ai programmi di previdenza sociale, così come per i datori di lavoro, in alcuni paesi è stata resa possibile una maggiore flessibilità nel pagamento dei contributi, talvolta anche con esenzione temporanea dal pagamento dei contributi. Un importante cambiamento in alcuni paesi ha visto l'infezione da COVID-19 classificata come malattia professionale, offrendo ai lavoratori l'accesso a una migliore protezione sociale. Molti paesi hanno assistito a un sostegno di emergenza per i disoccupati, nonché a un rafforzamento delle indennità di disoccupazione. 

Questi e altri sviluppi saranno discussi al Virtual Social Security Forum for the Americas dell'ISSA, dall'1 al 3 dicembre 2021. Sono affrontati in dettaglio in un prossimo rapporto ISSA, Priorità per la sicurezza sociale: tendenze, sfide e soluzioni – Le Americhe 2021, da lanciare in occasione dell'evento.

L'importanza degli enti previdenziali e della continuità del servizio

Non c'è dubbio che le organizzazioni di sicurezza sociale sono state fondamentali per attuare misure di emergenza di ampia portata in modo efficiente ed efficace. Allo stesso modo, i fornitori di servizi medici hanno svolto un ruolo fondamentale nell'attuazione delle misure sanitarie nazionali.
È importante sottolineare che tutte le principali istituzioni pubbliche hanno mantenuto con successo la continuità dei loro servizi riducendo al contempo il contatto fisico non necessario con il pubblico. La transizione verso un approccio integrato umano/digitale non solo ha contribuito a raggiungere questi obiettivi, ma ha anche fornito un modello per muoversi verso un sistema di sicurezza sociale più agile e servizi di qualità superiore.

Per rispondere alle restrizioni di distanziamento sociale che hanno ridotto significativamente i servizi che potevano essere forniti al pubblico, le organizzazioni hanno adeguato i propri modelli di erogazione dei servizi, adottando misure quali:

• un maggiore utilizzo dei canali digitali, compresi i servizi elettronici, mobili e dati condivisi;
• l'utilizzo di call center per fornire servizi a chi non può accedere ai canali digitali e servizi domiciliari ove richiesti;
• ammorbidimento dei requisiti per la presenza fisica e la documentazione cartacea nella presentazione delle richieste e nella gestione delle operazioni;
• la ridistribuzione del personale e l'adeguamento dei processi per gestire un volume di operazioni senza precedenti.

Due anni dopo

Sebbene le organizzazioni di sicurezza sociale abbiano agito rapidamente per adattare i loro modelli di erogazione dei servizi per garantire la continuità del servizio con un minimo di interazione faccia a faccia, gli sforzi per soddisfare le esigenze di protezione sociale esistenti ed emergenti derivanti dalla pandemia rimangono priorità chiave per i governi nazionali.

Per l'ISSA, una lezione importante da condividere da queste esperienze è l'importanza di investire nella capacità istituzionale – personale qualificato, tecnologia, infrastrutture e governance – per garantire l'efficacia, la portata e la tempestività delle misure di sicurezza sociale attuate.