The COVID-19 crisis has forced countries across the Americas to take unprecedented steps to protect their populations, chiefly in the fields of public health and social security. In particular, States have developed a wide range of policies designed to safeguard their citizens against lost income when lockdown measures have made it impossible for them to carry out their productive economic activities. Such policies are many and varied, primarily comprising employment protection, the mobilization of unemployment benefits and the creation of social programmes to protect those groups hit hardest by the crisis, such as self-employed and informal workers.

L’accès effectif à une protection sociale adéquate est au coeur du développement durable, de la cohésion sociale et de la résilience sociale et économique. C’est pourquoi au cours des décennies écoulées, les gouvernements africains ont réaffirmé leur volonté de renforcer la couverture et de l’étendre à une grande majorité de la population du continent. Les taux de couverture effective n’en demeurent pas moins globalement faibles et présentent des disparités au sein des pays et des différentes branches de la sécurité sociale en raison de la faible participation de la main d’oeuvre dans l’économie formelle (OIT, 2017).

L’interprétation correcte des données est un défi de taille auquel sont confrontées toutes les organisations. Dans un environnement toujours plus dynamique, qui exige la prise de décisions opportunes et pertinentes, l’analyse des données est devenue un outil de plus en plus important. Dans le contexte de la crise de la COVID-19 en particulier, l’utilisation des technologies analytiques a permis aux institutions de mieux évaluer l’impact sanitaire et social de la pandémie et d’améliorer les processus décisionnels.

La couverture sanitaire universelle (CSU) est une priorité sanitaire mondiale et l’accès aux services de soins de santé est l’une des composantes les plus importantes de la sécurité sociale. La pandémie de COVID-19 a une fois encore mis en lumière la nécessité d’un accès universel à des soins abordables. La prestation de services de santé et leurs modes de financement ont de répercussions importantes sur les personnes qui y accèdent et bénéficient d’une couverture santé. Si les systèmes nationaux d’assurance maladie permettent un accès complet et équitable aux services de santé dans de nombreux pays, leur mise en œuvre comporte plusieurs défis.

La réadaptation figure au centre des préoccupations des individus et de la sécurité sociale. L’importance de la réadaptation, propulsée au premier plan par le vieillissement de la population, a été accentuée par la pandémie de COVID-19, de nombreux patients touchés par le coronavirus ayant en effet besoin d’aide pour retrouver une vie normale et retourner au travail. Les programmes de réadaptation qui sont basés sur une approche holistique combinant des soins, des mesures de retour au travail et des prestations sociales, tout en améliorant la coopération entre les différents acteurs, apparaissent comme les plus prometteurs pour répondre efficacement aux besoins en matière de réadaptation.

La télémédecine est une pratique qui consiste à utiliser les technologies de l’information et de la communication (TIC) pour fournir des services médicaux à distance. Les professionnels de santé peuvent y avoir recours pour mener des activités de prévention, de même qu’à des fins de diagnostic, de traitement et de suivi des usagers du système de santé, en particulier de ceux qui ne sont pas en mesure de se déplacer pour recevoir des soins.

Un an après le début de la pandémie de COVID-19, la mise en place de mesures visant à combler les lacunes de la couverture existantes ou nouvelles imputables au bouleversement des marchés du travail demeure au cœur des politiques adoptées par les pouvoirs publics pour réduire l’impact négatif de la crise et protéger les moyens de subsistance de la population.

Les systèmes de santé du monde entier sont soumis à rude épreuve face à la nécessité de contenir et de réduire le taux d’infection par la COVID-19. Dans beaucoup de pays, la pandémie met en lumière d’importantes failles et lacunes du système de santé. Ces faiblesses ont un impact sur la capacité à lutter contre l’épidémie, à stabiliser la situation sanitaire et à induire une reprise de l’activité économique. Pour que le droit à la santé pour tous se concrétise, il est indispensable que des stratégies et des solutions aident les institutions de sécurité sociale à relever ces défis.

Voilà maintenant plus d’un an que l’épidémie de COVID-19 perturbe les économies et les systèmes de sécurité sociale à travers le monde. Cet article est consacré aux mesures prises pour garantir les moyens d’existence de ceux qui ont perdu leur emploi.

La pandémie de COVID-19 a mis en lumière l’importance de la sécurité, de la santé et du bien-être, et le rôle important que jouent les institutions de sécurité sociale en aidant leurs bénéficiaires à traverser la pandémie. Par la promotion d’une culture de prévention, les pouvoirs publics, les travailleurs, les employeurs et les institutions de sécurité sociale participent à l’instauration d’un environnement professionnel plus sûr, plus sain et plus productif. Des ressources humaines en bonne santé contribuent par ailleurs à la viabilité des systèmes de sécurité sociale.

La fermeture des centres d’accueil et des écoles à la suite des mesures de confinement prises pour lutter contre la COVID-19 a lourdement affecté les familles, tant les enfants que leurs parents, et en particulier les mères. La pandémie a, de nouveau, démontré que la garde des enfants et les tâches ménagères incombaient en majeure partie aux femmes, et a mis une fois de plus en avant les importants défis que constituent l’égalité des genres, les droits des femmes à la sécurité sociale ainsi que leur sécurité financière et leur bien-être général (Doucet, Mathieu et McKay, 2020, p. 277).

Les systèmes de sécurité sociale ont constitué l’un des instruments les plus efficaces pour atténuer les conséquences sociales, économiques et sanitaires de la crise provoquée par la COVID-19. Les pays du monde entier ont réagi très vite en renforçant et en adaptant les régimes existants, et en instaurant de nouvelles prestations pour protéger l’emploi, prévenir la pauvreté et faciliter l’application des restrictions sanitaires. Les institutions de sécurité sociale ont innové pour répondre rapidement aux demandes des pouvoirs publics et de la population et ont versé des prestations – existantes ou nouvelles – dans un contexte sans précédent et particulièrement difficile.

Dans le cadre des mesures globales de relance économique visant à répondre à la deuxième vague de COVID-19, les gouvernements continuent de reporter le recouvrement des cotisations de sécurité sociale, ou d’accorder une diminution voire une exonération de cotisations à certains groupes de population. À ce jour, 68 pays ont mis en place au moins une de ces mesures (Observatoire de l’AISS «Coronavirus: mesures par pays»). En avril 2020, une communication de la Commission européenne soutenait ces politiques qualifiées d’outils précieux pour réduire les problèmes de liquidité des entreprises et pour préserver l’emploi pendant de la crise de la COVID-19 (CE, 2020b).

Dès le début de la crise de la COVID-19, les pouvoirs publics ont réagi en adoptant des mesures ambitieuses du point de vue de leur ampleur et de leur couverture afin d’amortir l’impact sanitaire, social et économique de la pandémie. Diverses mesures d’urgence ont immédiatement été adoptées, parmi lesquelles figurent entre autres des transferts monétaires exceptionnels et des prestations de chômage ad hoc, des subventions ciblées, des tests de dépistage gratuits, des soins de santé subventionnés et d’autres dispositifs de soutien. Dans de nombreux pays, les pouvoirs publics se sont appuyés sur les institutions de sécurité sociale pour verser ces subventions et prestations, notamment aux groupes les plus vulnérables comme les travailleurs à faible revenu et ceux du secteur informel, les femmes, les migrants et les jeunes.

Partout dans le monde, la pandémie de COVID-19 révèle les lacunes de la couverture de la sécurité sociale. La crise est particulièrement lourde de conséquences dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, où beaucoup de travailleurs, à commencer par ceux du secteur informel, n’ont accès à aucune forme de protection sociale. Elle a contraint les pouvoirs publics à créer en urgence de nouvelles prestations de sécurité sociale en faveur des catégories de la population non couvertes et à prendre sans délai des mesures pour améliorer la couverture offerte par les régimes existants à des populations couvertes mais perçues comme très vulnérables.

En Europe, depuis septembre, la deuxième vague du coronavirus a entraîné la réintroduction de mesures de distanciation sociale, de restrictions de l’activité économique, du télétravail, de couvre-feux et de mesures de confinement. Sans certitude quant à la durée de la crise sanitaire et à ses répercussions sur l’économie, les gouvernements ont réévalué la situation des prestations de sécurité sociale et des mesures mises en place depuis le début de la pandémie.

La pandémie de COVID-19 a radicalement modifié les modalités de travail. Le télétravail a été introduit ou étendu dans le monde entier afin de réduire le risque d’infection sur le lieu de travail. Cette décision a également touché les travailleurs frontaliers au sein de l’Union européenne (UE). Comme ils travaillent normalement dans un pays et résident dans un autre, le fait de travailler depuis leur domicile peut avoir une incidence quant à savoir quelle législation nationale en matière de sécurité sociale leur est applicable.

L’Italie a été l’un des pays les plus touchés par la COVID-19 au premier semestre 2020. Outre un confinement général entré en vigueur le 10 mars, d’ambitieuses mesures de sécurité sociale ont été déployées pour atténuer les retombées sanitaires, sociales et économiques de la crise due au coronavirus. Deux décrets («Guérir l’Italie» et «Liquidité») introduisant des mesures d’urgence ont été adoptés dès mars et avril et suivis, en mai, d’une loi («décret Relance») contenant des mesures destinées à soutenir la reprise économique.

Les régimes de chômage partiel, parfois dénommés régimes de travail à durée réduite, sont l’un des principaux mécanismes pour pallier le niveau de ralentissement économique soudain et son impact social et sur le marché du travail. Comme l’indiquait l’AISS en mars, ces régimes, qui permettent aux employeurs de réduire de manière flexible les heures de travail de leurs employés dont la perte de revenus est couverte  par l’assurance chômage, ont été étendus ou nouvellement adoptés à grande échelle peu de temps après le début de la crise du coronavirus. Dans de nombreux cas, ils ont été considérés comme un mécanisme essentiel pour atténuer le choc économique résultant des mesures de confinement.